Songfestival 2021: Mijn top-10 voor de eerste halve finale

Na maanden vol spanning of het dit jaar überhaupt doorging, is het deze week eindelijk zover: het Songfestival 2021 in Rotterdam! Op Jeangu moeten we nog even wachten, maar ik vond het hoog tijd om de concurrentie te bekijken.

Vanavond strijden de volgende landen om een plek in de grote finale van zaterdag: Litouwen, Slovenië, Rusland, Zweden, Australië, Noord-Macedonië, Ierland, Cyprus, Noorwegen, Kroatië, België, Israël, Roemenië, Azerbeidzjan, Oekraïne en Malta. Ik doe alvast een voorspelling…

1. Malta

Ik durf met 99,9% zekerheid te zeggen dat Malta doorgaat naar de finale. De pas 18-jarige zangeres Destiny Chukunyere heeft namelijk al een cv om van te dromen. In 2015 won ze het Junior Songfestival en in 2019 wist ze iedereen in Malta te overtuigen tijdens haar deelname aan X-Factor. Dit zorgde ervoor dat ze mocht deelnemen aan het Songfestival 2021, en ook dit gaat ze killen. Je Me Casse is een ware powersong met een boodschap, en ook over de zangkwaliteiten van Destiny hoeven we ons zekerz geen zorgen te maken. Zij kan zomaar eens in de voetsporen treden van Netta: beetje vergelijkbaar, al neemt zij de kip-geluiden niet mee het podium op.

2. Cyprus

We blijven hangen in de up tempo-liedjes, want ook Cyprus komt met een knaller van een hit. Ik hoor dit nummer van zangeres Elena Tsagrinou zo op de radio, vergelijkbaar met Zara Larsson of de uptempo’s van Dua Lipa. Nu is het nog de vraag of ze dit op het podium van het Songfestival 2021 ook weet over te brengen, want een top-10 plaats is voor dit soort nummers niet altijd vanzelfsprekend. Maar het nummer en het ‘diablo’-stukje blijven hangen, dus ik ga er maar vanuit dat het genoeg is om in ieder geval die finale te bereiken!

3. België

Ik moet heel eerlijk zijn: ik duim voor België (en mede daarom noem ik ‘m in dit overzicht), maar ik weet het niet helemaal zeker. Vorig jaar was ik echt enthousiast over hun deelname: de leadzangeres sprak me aan en het nummer was opvallend. Maar dit jaar heb ik er eigenlijk nog niet heel veel over gehoord. Het nummer klinkt een beetje mysterieus en spannend, maar aan de andere kant ook wat saai. Ze moeten dus wel hun beste beentje voorzetten om het publiek geboeid te houden. Ik kan alleen maar hopen dat het ze gaat lukken!

4. Zweden

Is er eigenlijk al een jaar geweest (in de afgelopen tien jaar) dat Zweden niet door is gegaan naar de grote finale? Ik kan het mij niet herinneren, en ik weet bijna zeker dat het tijdens het Songfestival 2021 ook niet gaat gebeuren. Ondanks dat de act een tikkeltje anders is dan we van dit land gewend zijn. Normaal pakken ze uit met een koortje of een te gekke act, maar zanger Tusse moet het dit jaar hebben van zijn muzikale performances en de lyrics van zijn song. Stemkwaliteit? Perfect. Of dat echter ook genoeg is voor een hoge plaats dit jaar, ik heb mijn twijfels.

5. Noorwegen

Kijk, over opvallen gesproken! Ik raak helemaal in hogere sferen bij het horen van Fallen Angel van Tix. De leadzanger weet vanaf het begin een bepaalde sfeer te creëren. Of dat nu komt door de grote vleugels van de zanger, zijn stem die dit liedje draagt of de lyrics van zijn song; het pakt me wel (voor nu). Kan het op tegen het muzikale geweld van Destiny? Dat weet ik nog niet, maar die finaleplaats lijkt dit jaar zeker binnen handbereik voor Noorwegen.

6. Kroatië

Kroatië haalt dit jaar alles uit de kast om hoog te eindigen. Denk aan een leuke tune, fijne discobeats tot een vrolijk liedje over… het tikken van de klok óf de populaire app? Ik heb geen idee waar ze met Tick-Tock precies op doelen, maar dat is juist de kracht: het maakt helemaal niet uit. Ik word er vrolijk van, en als we iets dit jaar (deze coronajaren) kunnen gebruiken, is het wel wat lucht en een lekkere dansbeat. De moves van deze act zien er in de tweede repetitie goed uit, dus ik denk dat Kroatië wel mag uitkijken naar hun optreden aanstaande zaterdag!

7. Israël

En door naar Israël. Dit land stuurt de 21-jarige Eden Alena met het nummer ‘Set me Free’ naar het festijn en dat kan ze ver brengen. De zangeres heeft een stem waar menig zangeres jaloers op is (waarmee ze namelijk ook al eens X Factor Israël en de talentenjacht ‘HaKokhav HaBa’ (‘De volgende ster’) won in haar thuisland). En daarnaast heeft ze ook met haar uiterlijk de gunfactor te pakken. Tel daar een prima popsong bij op en een leuke act en je hebt – wat mij betreft- genoeg elementen voor een finaleplek op het Songfestival 2021.

8. Azerbeidzjan

Als het aan de Bookmakers ligt, moet Efendi uit Azerbeidzjan zich nog bewijzen als finaliste, maar mijn stem heeft ze. Dit nummer is namelijk een echte oorwurmer. Niet heel verwonderlijk aangezien ze het woord ‘Mata Hari’ zo’n honderd keer achter elkaar zingt, maar dat vergeef ik haar. Dit lied brengt mij – mede door de outfits, achtergrondgeluiden en staging – helemaal in Egyptische vibes. Vervolgens trekt ze samen met haar dansers nog wat ‘sexy’ dansmoves uit de kast en is haar stem ook niet al te slecht, dus ik denk dat dit zeker een kanshebber is.

9. Oekraïne

Elk jaar heb je wel zo’n deelname waarbij je denkt: wat is dit? Nou, dat heb ik als ik de clip van Oekraïne bekijk en het liedje luister. Het is folksmuziek gecombineerd met de muziek van nu. En die combinatie…. tja, dat komt voor ons als buitenstaanders behoorlijk raar over. Zo raar dat de band nu al een ticket terug mag boeken naar huis? Daar ben ik dan weer niet zeker van. Dit nummer gaat hoe dan ook reacties opleveren op Twitter, dus wie weet, scoort het ‘creatieve’ er wel aan. Vandaar alsnog een plek op deze lijst.

10. Litouwen

Opvallend gele pakjes en een dansnummer ten top, dat zijn precies de elementen waar Litouwen mee probeert te scoren. Ik had zo mijn twijfels – en het had weinig gescheeld of ik had ze ingeruild voor Australië of Rusland – maar mede door hun hoge plek bij de bookmakers geef ik dit land een kans. Het nummer is vrolijk, ze dansen er samen lekker op los en het staat voor een plek… waar we al maanden niet heen kunnen: de discotheek. Wie weet dat Litouwen hiermee zichzelf naar de finale brengt.

Dit was dan alweer mijn persoonlijke top-10. Uiteraard laat ik achteraf weten hoeveel ik er goed had voorspeld. Nu ben ik benieuwd: heb jij al wat nummers gehoord? Laat dan vooral weten of je al een favoriet hebt. Ik hoor het graag! 

Beeld: AVROTROS