De eerste zestien kandidaten zijn al verzekerd van een plek in de finale tijdens het Eurovisie Songfestival 2019. En vanavond strijden nog eens achttien kandidaten voor de laatste tien plekken. Wie gaat er door en wie kan voor de grote finale nog het vliegtuig pakken naar zijn thuisland?
Vanavond strijden de volgende achttien landen om een plek in de finale: Armenië, Ierland, Moldavië, Zwitserland, Letland, Roemenië, Denemarken, Zweden, Oostenrijk, Kroatië, Malta, Litouwen, Rusland, Albanië, Noorwegen, Nederland, Noord-Macedonië en Azerbeidzjan. Als het aan mij lag, zouden de volgende tien doorgaan.
1. Nederland
Wat kan ik nog meer zeggen over de Nederlandse inzending Duncan Laurence met zijn nummer ‘Arcade’? Het is magisch, betoverd en emotioneel en precies dat laten ze terugkomen op het podium. Duncan in het donker, blauwe lichten en witte bollen zittend achter zijn piano. Daar waar het voor hem is begonnen: hij schreef ‘Arcade’ achter zijn piano. Meer heeft dit nummer ook niet nodig op wat prachtige shots in de camera na. Ik heb er alle vertrouwen in dat we doorgaan naar de finale – het zou een schande en een shock zijn als het niet zo is. De bookmakers zijn het met me eens, want Nederland staat al vanaf de release van het nummer met clip op 1. Zowel voor deze halve finale als voor de grote finale.
2. Zwitserland
Naast Nederland behoort Zwitserland dit jaar ook tot één van mijn favorieten om dit jaar te winnen. Zanger Luca Hänni won op 17-jarige leeftijd als eerste niet-Duitser ‘Deutschland sucht den Superstar’. Inmiddels is Luca uitgegroeid tot een jongeman van 24 en probeert hij met zijn nummer ‘She Got Me’ (en zijn leuke persoonlijkheid) het Eurovisie Songfestival-publiek aan het dansen te krijgen. ‘When she go low. When she go low. She go so low.’ Het nummer heeft geen diepere boodschap, maar ach soms heb je dat ook nodig op zo’n avond. Ik hoor dit nummer zo op de radio én in de finale van deze show. De bookmakers voorspellen een vijfde plek in de tweede halve finale (wat voor de repetities een stuk hoger lag), maar ik verwacht dat Luca met gemak zal doorgaan naar de finale.
3. Zweden
Nederland is tot nu toe de grote favoriet voor de eindoverwinning, maar het scheelde na de eerste repetities bijna niets meer met John Lundvik uit Zweden. Samen met een klein gospelkoor zingt hij het nummer ‘Too Late For Love’. En als we één ding de afgelopen jaren hebben gezien, is dat Zweden het Eurovisie Songfestival uiterst serieus neemt. Dat blijkt dit jaar ook wel weer: John Lundvik weet wat hij doet. Je zult geen spatje zenuwen bij hem zien, want zijn ervaring spat van het scherm. Zijn stem is on point en verder heeft dit radiovriendelijke nummer weinig nodig. Wist je trouwens ook dat John Lundvik ook het nummer van Verenigd Koninkrijk heeft geschreven? De bookmakers voorspellen zowel een tweede plek in de tweede halve finale als een tweede plek in de finale. We zullen zien.
4. Rusland
Vorig jaar wist Rusland voor het eerst in jaren eens niet de finale halen van het Eurovisie Songfestival. Maar daar hoeft Rusland dit jaar niet bang voor te zijn met hun deelnemer Sergej Lazarev. Misschien komt zijn hoofd je nog bekend voor, want in 2016 deed hij ook al eens mee. Hij won toen zijn eigen halve finale en werd uiteindelijk derde met het nummer ‘You are the only one’. Dit jaar probeert hij de winst te pakken met ‘Scream’. Een emotioneel nummer dat hij door middel van verschillende graphics van zijn eigen lichaam onder een soort douche probeert over te brengen. Het oogt heel professioneel en met al die ervaring die Sergej heeft, valt er ook niets te vrezen voor zijn zangprestaties. De bookmakers verwachten een derde plek in de halve finale en een tot nu toe vierde plek in de grote finale.
5. Azerbeidzjan
Azerbeidzjan was in eerst instantie helemaal geen kanshebber voor de eindoverwinning van dit jaars Eurovisie Songfestival. De clip van het nummer ‘Truth’ leek een beetje op die van Nederland met zanger Chigiz in het water (al had hij wel een zwembroek aan), maar kwam nog lang niet aan het niveau van Duncan. Toch is er iets veranderd: na de eerste repetitie schoot Azerbeidzjan omhoog bij de bookmakers. De boodschap uit zijn nummer ‘Shut up about it’ probeert hij te versterken met een kloppend hart op de achtergrond als graphic en een aantal gekke robots. Ik snap de podiumpresentatie nog niet helemaal, maar het nummer is wel anders dan de andere inzendingen. Ik denk een dark horse voor dit jaar. De bookmakers voorspellen een vierde plaats in de tweede halve finale en nu een zesde plek in de finale. Voor die finaleplaats hoeven ze dus niet te vrezen.
6. Armenië
De 24-jarige Armeense zangeres Srbruk werd tweede bij X Factor Armenië in 2011 en is sindsdien uitgegroeid tot één van de meest populaire muzikale acts van heel Armenië. Niet zo gek ook dat ze Srbruk met haar nummer ‘Walking Out’ naar het Eurovisie Songfestival sturen. De clip van het nummer is totaal in zwart-wit, maar ik moet zeggen dat ik onder de indruk ben van de stem van deze zangeres. Dat laat ze ook zien tijdens de eerste repetities: deze meid kan uithalen. Op het podium wordt ze omringd met vuur en toch blijft ze het stralende middelpunt. Het nummer is geen ‘oorwurm’, maar wie weet wat haar stem haar nog kan brengen. De bookmakers voorspellen een negende plek in de tweede halve finale, dus het is er wel op of onder voor Armenië.
7. Ierland
Net als ik stiekem de hoop had dat Montenegro door zou gaan, heb ik dat in de tweede halve finale voor Ierland. Zangeres Sarah McTernan werd ooit vierde bij The Voice of Ierland en mag dit jaar haar land vertegenwoordigen met het nummer ’22’. De vergelijking met Taylor Swift kan eigenlijk niet uitblijven en dat is precies waar ik aan denk bij dit nummer. Vrolijk, een popnummer en het gaat in je hoofd zitten. Leuk feitje: het nummer is geschreven door het Nederlandse trio Janieck, Marcia Sondeijker en Roulsen. Maar als het aan de bookmakers zit, kan Sarah vrijdag weer terug naar huis. Zij voorspellen een laatste plaats in de halve finale. Niet terecht, vind ik nu.
8. Malta
Een persoonlijke favoriet van Duncan is het nummer ‘Chameleon’ van Michela. En daar sluit ik mij bij aan. De pas 18-jarige zangeres komt met een aansprekend nummer met een vrolijk en memorabel refrein. ‘Chame chameleon Chame chamelon.’ Voor de achtergrond op het podium moet je even je ogen dichtknijpen, want die gaat van roze, groen, blauw naar geel en vervolgens naar een jungle. Maar het liedje is wel iets wat mensen zal bijblijven, gok ik zo. De bookmakers voorspellen een zesde plaats, dus daar hoeft Malta zich geen zorgen over te maken. Het is alleen nog de vraag of de juryleden en de mensen thuis ook zo overtuigd zullen zijn. Maar mijn stem heeft ze op dit moment nog wel.
9. Litouwen
De bovenste acht wisten mij echt te overtuigen met hun liedje of hun podiumpresentaties, maar dat durf ik over de volgende twee niet meer helemaal te zeggen. Toch heb ik gekozen voor zanger Jurij Veklenko met zijn nummer ‘Run With The Lions’. Die leeuwen komen in ieder geval niet terug op het podium, maar wat je wel kan verwachten is een aansprekend liedje gezongen door een zanger die zijn uiterlijk mee heeft. Net als bij Malta zou je tijdens de liveperformance even je ogen moeten dichtknijpen, want die lichtgevende puntjes op de achtergrond doen nu al zeer aan mijn ogen. Maar wie weet dat alleen het liedje genoeg is voor een finaleplek. De bookmakers vinden nu nog van niet: zij voorspellen een veertiende plek in de halve finale van het Eurovisie Songfestival.
10. Moldavië
Als afsluiter van deze halve finale heb ik gekozen voor Moldavië. Niet zo zeer vanwege de stem van Anna Odobescu (die prima maar niet opvallend is) of haar liedje ‘Stay’, maar meer vanwege haar achtergrond. Er worden namelijk live op het podium zandfiguren gemaakt, die op de achtergrond te zien zijn. Zo zie je in de eerste repetities al een maan en een vrouw die ernaar kijkt. Het leidt iets af van het optreden, maar het is wel een prachtige en opvallende keuzes van het team van Moldavië. De bookmakers zijn het opnieuw niet met mij eens, want zij voorspellen een vijftiende plaats. Maar wie weet kan dit optreden de mensen thuis wel bekoren.
Deze halve finale van het Eurovisie Songfestival wordt zwaar. Heel zwaar. Er zitten behoorlijk wat favorieten in en één fout kan al fataal zijn. Ik zou op dit moment: Noord-Macedonië, Noorwegen, Denemarken, Albanië, Roemenië, Oostenrijk, Kroatië en Letland laten gaan. Maar wat zeg jij? Laat het weten.
