Roni Loren ken ik natuurlijk vooral van haar Long Acre-reeks, maar weet ze mij ook te overtuigen met ‘Wat als jij het bent?’, het eerste deel in de Say Everything-serie? Ik vertel je het vandaag!
Iedereen kent Miz Poppy van haar populaire blog over het nachtleven in New Orleans. Maar niemand kent Hollyn – het ware gezicht achter de ster – met haar leven vol angst. Als Miz’ baas haar opdraagt video’s te maken omdat ze anders haar baan kwijtraakt, krijgt ze hulp uit onverwachte hoek. Aanstormend acteur en barista Jasper Deares ontdekt dat de verlegen vrouw die elke dag koffie bij hem bestelt Miz Poppy is. Hij ziet een gouden kans om de media-aandacht te krijgen die zíjn carrière zo hard nodig heeft en neemt Hollyn mee naar improvisatielessen om haar uit haar schulp te laten kruipen. Een win-winsituatie! Maar beiden hadden ze er niet op gerekend dat er gevoelens bij kwamen kijken..
Zomer & Keuning ~ februari 2022 ~ 448 pagina’s ~ ISBN: 9789020547313
‘Wat als jij het bent?’ van Roni Loren draait om Hollyn alias Miss Poppy. Onder dit fantastische pseudoniem verblijdt ze de inwoners van New Orleans op regelmatige basis van eerlijke recensies over alles wat maar met entertainment te maken. Iedereen eet uit haar hand, maar de vraag is: zouden ze dat ook doen als ze de ware persoon erachter zouden zien?
Daar gaat Hollyn snel achter komen, want haar baas verlangt dat ze al haar recensies op video gaat doen. Tot grote afschuw van haarzelf. Gelukkig krijgt ze daarbij wel hulp uit onverwachte hoek, namelijk die van Jasper. Deze aanstormend acteur, barista en ster als het aankomt op improvisatietheater wil haar dolgraag helpen, maar wel op een voorwaarde: dat ze een recensie schrijft over zijn improvisatiegroep. Een win-winsituatie, zou je denken. Maar wat als er plots gevoelens bij komen kijken?
Ik heb dit boek gekregen van de uitgeverij. Dit beïnvloedt mijn mening niet.
‘Wat als jij het bent?’ – Roni Loren
Roni Loren wist mij alweer een paar jaar geleden zowel te ontroeren als te vermaken met haar krachtige Long Acre-reeks, bestaande uit ‘Zij die ontkomen’, ‘Hij die blijft’, ‘Zij die vecht’ en ‘Hij die vasthoudt’. Je kunt je dus ook voorstellen dat ik met redelijk wat verwachtingen begon aan ‘Wat als jij het bent?’, het allereerste deel in de Say Everything-serie van deze auteur. En die heeft ze voor het grootste deel wel waargemaakt.
Sterk vormgegeven karakters
Buiten de hierboven al gegeven synopsis had ik eigenlijk nog wel meer kunnen vertellen, maar het risico bestaat dan dat ik spoilers weggeef. En dat wil ik natuurlijk liever vermijden. Waar ik het echter wel over kan hebben, is het sterke punt van dit verhaal: de personages.
Roni Loren heeft zowel Hollyn (Poppy) als het mannelijke karakter Jasper zo levensecht beschreven dat je ze niet alleen leert kennen, maar ook leert begrijpen en haast in ze kan kruipen. Je snapt de twijfels van Hollyn als ze opeens hoort dat ze met video aan de slag moet, terwijl ze tot nu toe al haar recensies veilig en vooral anoniem achter haar laptopje kon typen. Jasper heeft daarentegen geen moeite om de spotlights op te zoeken, maar heeft weer zo zijn eigen problemen dat alles te maken heeft met vertrouwen. Gelukkig vullen de twee elkaar vanaf het begin – oké, misschien niet helemaal vanaf de start om redenen die je begrijpt als je het boek leest – goed aan. En had ik daarnaast al gezegd dat ze een chemie hebben waarbij je als lezer je vingers enkel kunt aflikken?
Drie sterren
Toch zeg ik daar wel bij dat ik ‘Wat als jij het bent?’ uiteindelijk heb beoordeeld met drie sterren. Daarmee wil ik dus absoluut niet zeggen dat dit een slecht boek is, want dat is het zeker niet. Wel zeg ik daarmee dat ik niet helemaal weggeblazen ben. Ik zou zeggen dat dit komt door de hoeveelheid herhaling binnen het verhaal. Hierdoor voelde delen – maar vooral het geheel – af en toe net wat te langdradig aan en had ik niet altijd even plezier om door te willen lezen. Of ik deel twee dan ook nog ga lezen, weet ik niet.
Maar begrijp me ook niet verkeerd. ‘Wat als jij het bent?’ is en blijft een romantisch en krachtig verhaal dat door de personages en hun eigenschappen echt iets unieks op tafel brengt. Dat zie je niet vaak!
Conclusie
Ben je op zoek naar een fijne feelgoodroman met diepgang? Dan is ‘Wat als jij het bent?’ van Roni Loren absoluut wat je zoekt. Dit boek biedt namelijk precies wat je hoopt in dit genre: een sprankelende chemie tussen de hoofdpersonen, een fijne dosis humor en twee unieke karakters die sowieso je hart gaat stelen. Zonder al teveel op de zaken vooruit te lopen en spoilers te geven, durf ik wel te zeggen dat Hollyn en Jasper niet het standaard liefdespaar zijn die je vaker tegenkomt binnen dit genre, maar juist echte mensen met onzekerheden en dromen. En juist dat maakt dit verhaal pakkend.
Althans, voor het grootste gedeelte dan. Het verhaal voelde immers tussen het midden en het einde toch net wat te langdradig aan door de momenten van herhaling, waardoor het boek mij in ieder geval niet helemaal omver wist te blazen. Of ik het tweede en derde deel van de Say Everything-reeks dan ook ga lezen, weet ik nog niet. Maar alsnog: als je houdt van een uniek romantisch verhaal met levensechte personages, dan kan ik alleen maar zeggen: geef het een kans en oordeel zelf!
Welke boeken van Roni Loren heb jij al eens gelezen en heb je toevallig een favoriet? Laat het me vooral weten in de reacties hieronder!
