Zomer & Keuning brengt uiteraard naast de boeken van Holly Martin nog meer op de markt. Wat dacht je bijvoorbeeld van ‘Liefde in Milaan’ van Saskia M.N. Oudshoorn? Hieronder vertel ik je alles over het boek, dat eigenlijk bestaat uit drie losse verhalen (eerder uitgegeven door Kobo).
Als Anneloes’ relatie stukloopt en ze berooid achterblijft, gaat ze in een snackbar werken. Daar ontmoet ze Gianluca. Deze knappe Italiaan is te mooi om waar te zijn. Tijdens hun dates voelt ze zich heel bijzonder, maar is ze niet te gewoontjes voor hem? Dat gevoel blijft als ze meegaat naar Italië en zijn PA ontmoet, die duidelijk geen trek heeft in concurrentie. Saskia M.N. Oudshoorn beschrijft in ‘Liefde in Milaan’ niet alleen hartzeer en onzekerheid, maar ook zon, culinaire hoogstandjes en ware liefde.
Zomer & Keuning ~ 320 pagina’s ~ oktober 2021 ~ ISBN: 930000004132766
Het leven lijkt Anneloes toe te lachen. Ze heeft een leuk huis, een fijne vriend en vriendinnen die voor haar door het vuur gaan. Niets staat haar geluk in de weg. Althans dat denkt ze. Tot haar vriend midden in de lockdown een zware bom onder hun relatie legt. Hoewel hij beweert dat hij vrij wil zijn en de wereld nog wil gaan ontdekken, valt bij Anneloes het kwartje: hij heeft haar al die tijd bedrogen. En dus moet er iets veranderen.
Vlak na de lockdown neemt ze dan ook haar intrek in de zogenoemde ‘Echtscheidingsflat’, een flatje op twaalf hoog met amper de ruimte om te keren. Ondertussen werkt ze keihard in de snackbar om dit te betalen en vindt ze het allemaal wel prima zo. Dachten alleen haar vriendinenn daar ook maar zo over. Zij besluiten al snel dat het hoog tijd wordt voor Anneloes om zich weer eens netjes aan te kleden en op date te gaan met een man naar hun keuze. Ze ziet er niets in… tot ze Gianluca ontmoet. Hij is de perfecte man: charmant, grappig, knap, aardig en behoorlijk rijk! Maar wat ziet hij nu eigenlijk in haar?
Ik heb dit boek gekregen van de uitgeverij. Dit beïnvloedt mijn mening niet.
‘Liefde in Milaan’ – Saskia M.N. Oudshoorn
Het is alweer een tijdje geleden dat ik ‘Toeval bestaat niet’ las, het allereerste deel uit een trilogie geschreven door de enige echte Saskia M.N. Oudshoorn. Dat verhaal noemde ik uiteindelijk in mijn recensie ‘veelbelovend’ en ‘een reeks die alles in zich heeft om uit te groeien tot een succes’. Maar waren die woorden waar? Met die vraag in mijn hoofd las ik ‘Liefde in Milaan’, de bundel bestaande uit ‘Toeval bestaat niet’, ‘Loes, Luca en Liz’ en ‘Casa dell’ Amore’ en nu kan ik zeggen: tot op zekere hoogte.
‘Liefde in Milaan’ is zeker een lekker leesbaar boek dat jou als lezer meesleept het leven van Anneloes in. Dat begint eerst nog voorzichtig met een terugkoppeling van haar afgelopen maanden waarin ze een vrij heftige break-up heeft moeten doorstaan, maar al snel verandert dat. Door haar ogen ga je op avontuur dat start wanneer ze op date gaat met de steenrijke ondernemer Gianluca. Vanaf dat moment val je – eigenlijk samen met haar – van de ene in de andere verbazing. En dat is nog zacht gezegd.
Emiel kwam net het kantoor uit wandelen met de map met papieren onder zijn arm en vloog bezorgd op haar af. ‘What the fuck doe je, Anneloes?’ Hij smeet de map papieren op de voorstoel. ‘Ik wilde haar even veel sterkte wensen met haar nieuwe relatie. Ze zal het nodig hebben,’ zei ik liefjes. Madame de stagiaire krijste de longen uit haar lijf.
Avontuur op zich
Het begint dus – zoals ik net al zei – bij die date waar Anneloes in eerste instantie totaal niet om zit te springen, maar die een nog best verrassende uitwerking heeft. Anneloes en Gianluca blijken namelijk al vrij snel een fijne klik te hebben. Niet zo eentje waar de vonken er voor de lezers direct vanaf spatten, maar je merkt – als lezer aan de zijlijn – wel dat ze interesse in elkaar hebben.
En dat blijkt maar weer, want door de fijne schrijfstijl van Saskia vlieg je daarna al snel door naar de rest. Oftewel naar een behoorlijk onverwacht reisje naar Milaan (met heksen van assistenten), een shoppingsessie met de pinpas van Gianluca, bijzondere ontmoetingen en een waar avontuur waarbij Anneloes bijna niet twijfelt om huis en haard te verlaten om Gianluca te volgen. Deze gebeurtenissen – die dus letterlijk en figuurlijk in sneltreinvaart aan je voorbijgaan – worden verder afgewisseld met humor, fijne scènes en emoties.
Te hoge snelheid
Niets mis mee, zou je zeggen. En dat is ook zo, maar toch zei ik hierboven ’tot op zekere hoogte’ op de vraag of ‘Liefde in Milaan’ voor mij succesvol was. Die twijfel komt met name door één ding: de snelheid van alle situaties. Doordat het al vanaf het eerste moment zo snel gaat, krijg je als lezer geen tijd om de karakters door en door te leren kennen en ze in je hart te sluiten. Daardoor ontstaat er niet alleen twijfel, maar ook een soort argwaan.
Het lukte me niet om mij te verplaatsen in Anneloes en de keuzes die ze maakte. Wie stapt er namelijk nu alleen al na één date op het vliegtuig om naar Milaan te gaan (zónder je date zelfs)? En wie houdt het überhaupt vol als daar dan ook nog eens een hatelijke en jaloerse assistent bij komt kijken? Ik voelde het – mede door deze situaties – niet en helaas bleef ik dat gevoel tot het einde houden. En dat is jammer, want ik weet hoe meeslepend de boeken van Saskia kunnen zijn. Ditmaal was dat helaas voor mij niet het geval.
‘Hoi Gianluca… Ik ben Loe. Loes. Eh, Anneloes,’ stotter ik. Mijn hart slaat een tel over. Voor me staat een bijzonder goed gelukt mannelijk exemplaar. Geen witte sokken, geen synthetisch overhemd. Geen bierbuik of sleutelbos die aan zijn spijkerbroek bungelt. Gianluca heeft lichtgrijze ogen die me vrolijk en geïnteresseerd vanuit een licht zongebruind gezicht aankijken.
Conclusie
‘Liefde in Milaan’ van Saskia M.N. Oudshoorn is een vlotte feelgood die je meeneemt op avontuur. Dat begint alleen al bij de de date van Anneloes en Gianluca. Vanaf dat moment val je – eigenlijk samen met hoofdpersonage Anneloes – van de ene in de andere verbazing, zoals het onverwachte reisje naar Milaan in het allereerste weekend dat ze elkaar kennen tot ware shoppingsessies (op zijn kosten), achtervolgingen met privéchauffeurs tot onverwachte sabbaticals om een waar landhuis op te knappe in Italië. In principe is dit – in combinatie met de nodige emotie, de meest hilarische scènes en fijne momenten – niets om een slecht woord over te spreken.
Maar stel, je zou mij vragen of dit ook het allerbeste boek van deze auteur is, zou ik toch eerlijk moeten antwoorden: nee. En dat heeft te maken met de snelheid van alle situaties, waardoor dit boek in het algehele plaatje zijn realisme verloor. Ik snapte oprecht bepaalde keuzes niet en helaas bleef ik dat de hele tijd houden. Stiekem baalde ik daar zelf nog het meeste van. Ik weet namelijk hoe goed en meeslepend Saskia kan schrijven, maar dit boek deed het het niet voor mij. Hopelijk volgende keer beter!
Welk boek van Saskia M.N. Oudshoorn is nu eigenlijk jouw favoriet? Of welke titel hoop je nog snel eens te ontdekken? Laat het mij weten in de reacties hieronder. Ik ben erg benieuwd.
