Als je op zoek bent naar een luchtige roman, zit je hier toch aan het verkeerde adres. Ik wil het namelijk vandaag met jullie hebben over ‘Ik ben blij dat mijn moeder dood is’ van Jennette McCurdy. Dit boek laat niemand onberoerd.
Jennette McCurdy was zes jaar oud toen ze haar eerste acteerauditie deed. Het was haar moeders droom dat haar enige dochter een ster zou worden, en Jennette had er alles voor over om haar moeder gelukkig te maken. Ze ging dan ook mee in al haar moeders manipulatieve grillen, ook in wat haar moeder ‘caloriebeperking’ noemde: weinig eten en zichzelf vijf keer per dag wegen. Zo ontstond er tussen hen een vreemde dynamiek, waarin haar moeder Jennette onder andere tot haar zestiende hoogstpersoonlijk onder de douche zet en ongevraagd bij haar intrekt als ze eindelijk op zichzelf gaat wonen.
In Ik ben blij dat mijn moeder dood is schuwt McCurdy geen enkel pijnlijk detail uit haar jeugd. Als de droom eindelijk uitkomt en ze wordt gecast voor de nieuwe Nickelodeon-serie iCarly is haar moeder extatisch, maar wordt Jennette overspoeld door angst, schaamte en zelfhaat, wat zich uiteindelijk vertaalt in eetstoornissen, verslaving en een hoop ongezonde relaties. Het wordt alleen maar erger als haar moeder, vlak nadat ze (naast Ariana Grande) de hoofdrol krijgt in de iCarly-spin-off Sam & Cat, aan kanker overlijdt.
Pas na haar dood, door therapie en door te stoppen met acteren, kan Jennette accepteren hoe ongezond en schadelijk hun relatie voor haar is geweest en lukt het om voor het eerst in haar leven écht voor zichzelf te kiezen.
Uitgeverij Spectrum ~ 336 pagina’s ~ februari 2023 ~ ISBN: 9789000387823
Het is goed mogelijk dat je Jennette McCurdy kent van haar rol als Sam Puckett in iCarly en de latere spin-off Sam & Cat. Wat je waarschijnlijk alleen niet weet, is het verhaal van deze actrice dat lang niet zo rooskleurig is als het voor veel mensen lijkt. Dat heeft alles te maken met haar moeder die zo’n enorme rol van betekenis heeft gespeeld in haar leven. Jennette deed er namelijk van jongs af aan alles om haar tevreden te stellen: van audities doen voor allerlei reclamespotjes en tv-series, afvallen om er zo nog beter uit te zien volgens haar moeder tot haar moeder bij haar laten intrekken omdat ze het zogezegd ‘niet alles af kan’.
In dit boek vertelt Jeannette voor het eerst haar heftige levensverhaal waarin zijzelf wordt overspoeld door angst, schaamte, zelfhaat en wat zich uiteindelijk dus vertaalt in eetstoornissen, verslaving en een hoop ongezonde relaties. Zelf ziet ze er al die jaren geen kwaad in, vooral omdat ze niet anders weet. Maar pas als haar moeder overlijdt aan kanker en in therapie gaat, wordt ze met de neus op de feiten gedrukt over hoe schadelijk deze relatie nu echt voor haar is geweest.
Ik heb dit boek gekregen van de uitgeverij. Dit beïnvloedt mijn mening niet.
‘Ik ben blij dat mijn moeder dood is’ – Jennette McCurdy
Soms weet ik precies hoe ik een boek zou willen beschrijven, maar dat is niet het geval bij ‘Ik ben blij dat mijn moeder dood is’ van Jennette McCurdy. Deze populaire en vooral hartverscheurende biografie valt immers niet in een paar woorden samen te vatten.
Als ik een poging zou moeten doen, zou ik woorden gebruiken als ‘intens’ en ‘hartverscheurend’ en vooral willen zeggen dat dit een boek is dat je als lezer zeker niet koud laat. Het voelde wat mij betreft namelijk alsof de auteur – die overigens een hele fijne en toegankelijke schrijfstijl bezat – mij aan haar hand meenam en mij door het verhaal loodste. Of beter gezegd: moment voor moment haar verhaal persoonlijk aan mij vertelde. En dit terwijl ik het boek las en niet luisterde. Om deze gave te bezitten, moet je wel van hele goeden huize komen als auteur.
Bescherming bieden
Ik kan daarom na het lezen enkel mijn bewondering uitspreken over zowel het feit dat Jennette de woorden heeft gevonden om haar periodes met en zonder haar moeder – die haar emotioneel en psychisch mishandeld heeft – te beschrijven als de manier waarop. Op een simpele doch krachtige manier en met zowel een lach als een traan ging ik er helemaal in mee. Ik wilde dat meisje – hoe groot of klein ze dan ook was – uit het boek trekken, haar beschermen en haar echt kind willen laten voelen. Helaas mocht dat niet zo zijn.
Je weet namelijk dat alles wat Jennette schrijft ook daadwerkelijk is gebeurd. Ze moest bijna tot haar achttiende douchen terwijl haar moeder, die zelf lang ziek is geweest, ‘check-ups’ bij haar deed, hoe ze alles deed om haar moeder te pleasen en hoe ze mede dankzij haar een eetstoornis heeft ontwikkeld. Deze onderwerpen die ik hierboven aanstip, zijn echter maar een deel. Een deel van een haast misselijkmakend verhaal dat – hoe erg het ook is – verklaart waarom Jennette er zelf voor heeft gekozen om deze al even shockerende titel erboven te zetten.
Conclusie
Eén ding is dan ook ook zeker: na het lezen van ‘Ik ben blij dat mijn moeder dood is’ van Jennette McCurdy kan ik niet meer normaal naar beelden van Icarly of Kat & Sam kijken. Niet met de heftige, emotionele, hartverscheurende informatie die dit boek mij heeft gegeven. Ik kan enkel hopen dat Jennette langzaam het plezier in haar leven weer gaat vinden, dat ze loskomt van wat haar is overkomen en het geluk haar gaat toelachen. Dat is wat ze verdient.
Staat ‘Ik ben blij dat mijn moeder dood is’ van Jennette McCurdy al op jouw wil ik lezen-lijstje of is er een reden waarom je dit boek juist niet zou willen lezen? Laat het me vooral weten in de reacties hieronder.
