Ben je fan van realityseries als De Bachelor, Prince Charming en/of De Golden Bachelor? Dan mag je ‘Het charmeoffensief’ van Alison Cochrun niet missen. Vanaf bladzijde één is het zwijmelen geblazen!
Dev Deshpande houdt van het perfecte liefdesverhaal in zijn werk als succesvol producer van de reality datingshow Ever After. Charlie Winshaw, een gevallen kindsterretje, wil zijn reputatie weer opbouwen en de show is zijn laatste kans, ook al gelooft hij zelf niet in ware liefde. Dev doet zijn best om Charlie te helpen, en ze voelen zich steeds meer op hun gemak bij elkaar. Misschien zelfs wel meer nog dan in professioneel opzicht wenselijk is…
Zomer & Keuning ~ 400 pagina’s ~ juni 2022 ~ ISBN: 9789020549201
Maak kennis met Charlie, een van de twee hoofdpersonen in ‘Het charmeoffensief’ en de ster van het aankomende seizoen van Ever After. Het idee is simpel: binnen negen weken moet hij de liefde van zijn leven vinden, en dat onder het oog van miljoenen kijkers. Maar Charlie is geen doorsnee Prince Charming. Hij is onhandig, worstelt met zijn eigen gevoelens én doet eigenlijk alleen mee om weer een baan te vinden. Niet om de liefde van zijn leven tegen te komen..
Zijn begeleider Dev, een romantische ziel die wél gelooft in sprookjes, heeft daar echter andere ideeën over. Hij is vastbesloten Charlie aan de liefde te helpen. Wat beide mannen alleen van tevoren niet hadden kunnen voorzien, is de chemie die tussen hen ontstaat. Maar met strikte regels tegen relaties tussen deelnemers en crew, lijken de kansen op hun eigen happy end klein. Of toch niet?
Ik heb dit boek cadeau gekregen.
‘Het charmeoffensief’ – Alison Cochrun
Als je mij een beetje kent, weet je dat ik dol ben op romantische realityprogramma’s. Ik smul van De Bachelor, zwijmel weg bij Love Island en kijk met plezier naar B&B Vol Liefde, Winter Vol Liefde, en noem maar op. ‘Het charmeoffensief’ stond dan ook al een tijdje op mijn TBR-lijst, wachtend op het juiste moment om het op te pakken. Dankzij de Book Bingo van Zomer & Keuning besloot ik dan eindelijk mijn tanden erin te zetten, en wat ben ik blij dat ik dat heb gedaan. 90% van de tijd was ik namelijk echt aan het genieten!
Wanen in een tv-programma
Dat genieten kwam eigenlijk door meerdere aspecten. Allereerst de setting. Door de duidelijke beschrijvingen van Alison voelde het echt alsof ik backstage aanwezig was bij een programma dat sterk lijkt op De Bachelor. Bij bijna alles vroeg ik me af: zou dit ook tijdens de opnames van het echte programma gebeuren? Hoeveel is er gestaged? En kun je binnen zo’n setting echt verliefd worden? Na het lezen van dit boek lijkt het me een stuk minder realistisch dan ik eerder dacht. Maar daar laat ik het bij, want ik moet het ook nog even hebben over de personages en hun ontwikkeling.
‘Het charmeoffensief’ is immers zoveel meer dan een zwijmelboek. Alison Cochrun neemt de tijd om haar personages diepgang te geven, met bijzondere aandacht voor Dev en Charlie. Beide mannen worstelen op hun eigen manier met mentale gezondheid, en Cochrun schuwt niet om deze thema’s eerlijk en kwetsbaar te beschrijven. Dev kampt met depressie, maar probeert zijn eigen uitdagingen keer op keer te verhullen door een masker op te zetten en zich te richten op het geluk van anderen. Charlie, aan de andere kant, worstelt met OCD en paniekaanvallen, en voelt de druk om aan verwachtingen te voldoen die hij zelf niet eens wil waarmaken.
Realistische taferelen
Door deze worstelingen in het verhaal te verweven, voelt hun reis niet alleen romantisch, maar ook emotioneel krachtig en herkenbaar. Het laat daarnaast ook zien dat ware liefde niet alleen draait om het vinden van de ander, maar ook om het accepteren van jezelf – met al je imperfecties. En daar hebben beide karakters gedurende dit verhaal nog een lange weg in te gaan.
‘Het charmeoffensief’ had uiteindelijk dus serieus kans op vijf sterren, mede dankzij de unieke combinatie van een geweldige setting, goed uitgewerkte karakters (zowel Charlie en Dev, zoals hierboven genoemd, als de bijpersonages als Parisa, Daphne, Angie, Julies, Ryan, Skylar etc) en een liefdesverhaal dat verfrissend anders is. Maar uiteindelijk strandde het op vier sterren. Dat komt vooral door de hoeveelheid herhalingen tussen het midden en het einde. Op een gegeven moment had ik de ruzietjes wel gezien en wilde ik dat het verhaal verder ging. De personages dachten daar echter anders over. Gelukkig maakt de prachtige ontknoping veel goed. Het einde was precies wat ik hoopte en liet me met een grote glimlach achter.
Conclusie
Ik kan jullie nu nogmaals vertellen over hoe ik helemaal opging in dit boek of hoe de mix van romantiek en realistische problemen dit boek naar een hoger niveau tilden. Maar eigenlijk heb ik maar één advies: geef ‘Het charmeoffensief’ gewoon een kans. Je zult er absoluut geen spijt van krijgen!
Nu ben ik benieuwd: welk realityprogramma is eigenlijk jouw favoriet? Laat het me vooral hieronder in de reacties weten.
