Naast de Jewel Island-reeks bracht Holly Martin dit jaar met ‘Een zomer om van te dromen’ ook een stand-alone uit. Benieuwd of ze mij daar ook mee wist te overtuigen? Ik vertel je het vandaag.
‘Een zomer om van te dromen’ gaat over Eva, die niet veel buiten de deur komt en het liefst in haar eigen bubbel blijft. Haar moeder was precies het tegenovergestelde: een vrije vogel die avontuur en spanning zocht in alle hoeken van de wereld. Als haar moeder overlijdt, vindt Eva een bucketlist die haar moeder nooit heeft kunnen voltooien. Eva besluit uit haar comfortzone te stappen en haar moeders dromen te vervullen. Met hulp van de knappe gids Thor Anderson gaat ze de wereld ontdekken. En dat is niet de enige ontdekking die ze doet…
Zomer & Keuning ~ 336 pagina’s ~ augustus 2022 ~ ISBN: 9300000089236306
De Londense Eva werkt vanuit huis als omslagontwerper en brengt de meeste van haar dagen dan ook door in haar pyjama. En dat vindt ze prima. Ze laat de buitenwereld liever voor wat die is en voelt zich veilig in de warmte van haar eigen huis. Althans, tot ze de bucketlist van haar overleden moeder Juliette vindt, vol plannen en dromen die ze vanwege haar vroegtijdige overlijden nooit heeft kunnen voltooien. Zo wilde haar moeder bovenop de Eiffeltoren zingen, de middernachtzon zien, dansen in het Colosseum, met haaien zwemmen en de Chinese Muur zien. Eva besluit om – mogelijk misschien wel voor het eerst in haar leven – echt uit haar comfortzone te stappen en daarom huurt ze via een reisbureau een gids in die haar kan leiden over de wereld. Waar ze alleen geen rekening mee had gehouden, is dat haar uitgekozen gids vlak voor de reis haar been breekt en Eva daarom op pad moet met Thor Anderson. Of beter gezegd met een knappe maar nogal lompe reisgenoot. De vraag is echter of dat echt zo vervelend is als het klinkt. Hun chemie valt immers niet te ontkennen.
Ik heb dit boek gekregen van de uitgeverij. Dit beïnvloedt mijn mening niet.
‘Een zomer om van te dromen’ – Holly Martin
Holly Martin wist mij in dit afgelopen jaar al meermaals te overtuigen met haar heerlijk beschrijvende schrijfstijl, waardoor Jewel Island in haar inmiddels vijfdelige reeks volledig tot leven kwam. Nu was alleen nog even de vraag of ze mij ook mee kon slepen de wereld over in de stand-alone ‘Een zomer om van te dromen’. Ik kan er nog lang omheen draaien, maar eigenlijk is er maar één antwoord: ja, dat kan ze zeker. Vanaf de eerste pagina leefde ik compleet mee met hoofdpersonage Eva, die aan de ene kant heel introvert is terwijl ze aan de andere kant ook zo graag de laatste wensen van haar moeder wil voltooien. Je begrijpt zo goed waarom ze dit wil doen en eigenlijk niet kan falen. Zelfs als haar afgesproken reisgenoot plots wordt vervangen door de enorm aantrekkelijke maar lompe Thor Anderson. Het belooft een waar avontuur op zich, dat is één ding wat ik kan beloven.
De tranen sprongen haar in de ogen toen ze haar vinger over de woorden liet gaan en ze ze nogmaals las. Ze vroeg zich af of haar moeder teleurgesteld was geweest door het leven waarvoor Eva had gekozen. Op de meeste avonden lag ze al om tien uur in bed, met een goed boek en een beker warme chocolademelk. Ze beleefde geen grootse avonturen, ze joeg geen dromen na, ze had geen grote liefde en ze deed nooit gek.
Sfeerbeschrijvingen ten top
Verder weet dit boek opnieuw heel wat pluspunten te scoren wat betreft de sfeerbeschrijvingen. Dan voelt het namelijk weer alsof jij als lezer – samen met Thor en Eva – in Parijs bent om vervolgens door te vliegen naar België voor het Atomium, per ongeluk spacecake te eten in Amsterdam, thuis te komen in het Deense Skagen en zo kan ik nog wel even doorgaan met deze opsomming. Je ziet alle plekken die Holly Martijn beschrijft voor je en kan ze zelfs bijna ruiken én aanraken.
Niet zo gek dus ook dat ik na het lezen van ‘Een zomer om van te dromen’ het gevoel had alsof ik er zelf op uit was gegaan. Dit terwijl ik in feite geen stap heb gezet tijdens het lezen van dit boek. Om dit als auteur te bewerkstelligen, moet je volgens mij wel van hele goeden huize komen. En dus bewijst Holly Martin wat mij betreft opnieuw dat ze over deze kracht bezit. Zelfs al moest ik wel even met mijn ogen rollen toen het ‘cliche’ voorbijkwam van spacecake eten in Amsterdam. Maar hè, gelukkig kon ik dat kleine beetje ergernis ook snel weer langs mij heen laten glijden.
Romantische feelgood
‘Een zomer om van te dromen’ bevat verder nog zoveel meer. Het is naast een reisverslag ook gewoon een heel fijn romantisch verhaal. Zo één waarbij de twee hoofdkarakters al vanaf dag één een bepaalde chemie hebben. Je voelt deze van de pagina’s spatten en kan alleen maar als een soort fan aan de zijlijn staan juichen als je ziet hoe ze langzaam echt naar elkaar toegroeien. Hoewel het – laten we eerlijk zijn – niet lastig te voorspellen is hoe dit boek af gaat lopen, blijft het toch mooi om te zien hoe Holly Martin dit weet op te rekken met de nodige verrassingen, een flinke dosis emotie, uitdagingen en realistische taferelen.
Dus voorspelbaar? Ja, zeker. Maar is dat erg? Ik vond van niet. Ik vermaakte me immers alleen al genoeg met alle sfeerbeschrijvingen, de emotie die ook zeker op een hele mooie en realistische manier is verwerkt en de humor in het verhaal. Net als bij haar boeken van de Jewel Island-reeks, zoals de eerste scène uit ‘Zonlicht op Crystal Sands’, zitten ook hier weer de nodige hilarische scènes in. Inclusief ‘I believe I can fly’ zingen op de Eiffeltoren en onverwachte huwelijksaanzoeken. Wedden dus dat ook jij hier een lach van oor tot oor aan overhoudt?
‘O, god, is het ernstig?’ zei Eva geschrokken. ‘Met haar gaat het goed, met haar enkel een stuk minder. Die is op drie plaatsen gebroken.’ ‘O, daarom draag jij haar rugzak,’ zei Eva opgelucht. Thor fronste en keek haar aan alsof ze nogal dom was. ‘Daarom ben ik hier, en niet Rebecca. Met een gebroken enkel kan ze natuurlijk niet reizen. Ik neem haar plaats in.’
Conclusie
Heb je zin in een reisje rond de wereld zonder dat je daar de deur voor uit hoeft? Pak de maar gauw ‘Een zomer om van te dromen’ van Holly Martin uit de kast. Deze auteur zorgt er namelijk met haar beeldende en hele toegankelijke schrijfstijl in no time voor dat je – door de ogen van Eva en Thor – de sfeer kan proeven in diverse landen binnen en buiten Europa. Zij zijn daar omdat Eva de dromen wil waarmaken die haar overleden moeder ooit heeft bedacht en opgeschreven. En dat terwijl Eva zelf eerder een huismus is dan een avonturier.
Alleen al hierdoor is het eenvoudig om met haar mee te leven in dit verhaal. Je snapt waar ze vandaan komt en waarom ze dit zo graag wil doen. Dat leverde zelfs – in mijn geval dan – een vleugje herkenbaarheid op. Verder zit dit verhaal ook vol met realistische taferelen, een vleugje emotie en twee personages die ondanks hun duidelijke gevoelens om elkaar heen blijven draaien. Erg? Nee, totaal niet. Ik vermaakte me alleen al genoeg met alle uitgebreide sfeerbeschrijvingen en hilarische scènes. Hierdoor voelde het zowel tijdens als na het lezen alsof ik er zelf op uit was gegaan. En dat terwijl ik eigenlijk stiekem helemaal geen stap heb verzet.
‘Een zomer om van te dromen’ neemt je dus mee naar verschillende plekken op deze wereld. Als jij nu naar een willekeurige plek zou mogen afreizen: welke zou dat dan zijn? Laat het me gerust weten in de reacties hieronder. Ik ben heel benieuwd.
