Als je mij zou vragen: ‘Judith, wie is jouw favoriete auteur?’ dan geef ik je twee antwoorden: Colleen Hoover (van wie ik eerder al de boeken liet zien) en Dani Atkins. Die laatste auteur kwam, zag… en stol mijn hart. Benieuwd waarom? Ik vertel je er vandaag alles over.
Heb je zin in een hartverscheurende roman waarbij zakdoekjes geen overbodige luxe zijn? Dan moet je nu even goed opletten. Als er namelijk één auteur is die mij met haar boeken – en welke maakt niet eens uit – aan het huilen krijgt, is het Dani Atkins. Geloof het of niet, maar haar titel ‘Duet met jou’ is zelfs het allereerste boek ooit waarbij letterlijk de tranen van mijn wangen geleden. En dat is natuurlijk niet voor niets.
Ik zal hieronder de boeken met hun prachtige covers stuk voor stuk uitlichten en erbij schrijven waarom je ze niet mag missen. Maar voordat het zover is, wil ik eerst even het belangrijkste noemen: de vertalers. Deze mensen hebben mogelijk gemaakt dat we in Nederland ook van de boeken van Dani Atkins kunnen genieten: Els Franci-Ekele (Versplinterd en Duet met jou) en Anna Livestro (Zonder mij).
De boeken
Versplinterd – Dani Atkins
Vijf jaar geleden stortte Rachels wereld in toen bij een ongeluk haar beste vriend Jimmy overleed en zijzelf gewond raakte. Haar relatie met Matt overleefde de klap niet, ze verhuisde naar Londen en van haar dromen is niets terechtgekomen. Nu ziet ze de vriendengroep van vroeger weer voor het eerst bij een etentje omdat haar beste vriendin gaat trouwen. Als ze die avond Jimmy’s graf bezoekt, wordt ze overmand door hoofdpijn en raakt buiten bewustzijn. Als ze bijkomt, blijkt haar leven heel anders te zijn dan ze zich herinnert: het ongeluk van vijf jaar geleden is nooit gebeurd, zij en Matt zijn nog bij elkaar, en Jimmy leeft nog… Rachel kan het niet geloven, het is bijna te mooi om waar te zijn. Of is ‘bijna’ niet het goede woord…?
Uitgeverij De Fontein ~ maart 2015 ~ 304 pagina’s ~ ISBN: 9789032514617
In augustus 2017 maakte ik – kort voor de lancering van haar tweede boek – voor het eerst kennis met Dani Atkins en haar schrijfstijl door haar (Nederlandse) debuut ‘Versplinterd’. En ik kan je zeggen: dat is een herinnering die in mijn geheugen gegrift staat. Ik schreef dan ook het volgende: “Soms besef je pas als je een boek dichtslaat wat voor bijzonder boek je eigenlijk hebt gelezen. En dat was precies wat ik bij ‘Versplinterd’ van Dani Atkins had”, zo schreef ik toen. “Het is namelijk dat niet snel huil bij een boek, maar ik snap maar al te goed als de tranen over je wangen rollen bij dit boek van Dani Atkins. Wat een schrijftalent heeft deze vrouw. Ze neemt je mee in de wereld van Rachel, laat je haar twijfels begrijpen en ondertussen sluit je haar en Jimmy in je hart.”
Benieuwd? Mijn recensie staat al even online.
Duet met jou – Dani Atkins
Ally en Charlotte waren ooit vrienden, maar dat is verwaterd. Charlotte is getrouwd met David, Ally’s eerste en grootste liefde, en dat heeft Ally haar nooit kunnen vergeven. Ally zelf is tegenwoordig gelukkig getrouwd met Joe, en ze voeden samen hun zoon Jake op. Maar dan treffen de twee vrouwen elkaar voor het eerst sinds jaren weer, onder de slechtst denkbare omstandigheden: in het ziekenhuis, waar David en Joe vechten voor hun leven. Een dag lijkt weinig in een mensenleven, maar voor Ally en Charlotte zal het leven in deze 24 uur onherkenbaar veranderen.
Uitgeverij De Fontein ~ 400 pagina’s ~ augustus 2017 ~ ISBN: 9789026140327
Nog geen maand daarna was het alweer tijd om ‘Duet met jou’ van Dani Atkins te ontdekken en stiekem zei ik het net al: dit boek is lange tijd het enige verhaal geweest dat mij ooit aan het huilen heeft gekregen. Waar dat aan ligt? Nou, daar schreef ik al uitgebreid over. “Dani Atkins weet met ‘Duet met jou’ opnieuw te overtuigen met een hartverscheurend boek dat misschien nog wel beter is dan zijn voorganger. De tranen stroomden niet voor niets over mijn wangen. Vooral omdat het zo dicht bij mijn persoonlijke leven kwam, maar ook door hoe alle personages onder omstandigheden samenkomen en hun eigen manier vinden om met de situaties om te gaan”, schreef ik in mijn recensie. “Je krijgt het voorrecht om je te verdiepen in het heden en het verleden van zowel Ally en Charlotte, en niet te vergeten de mannen in hun leven.”
Mijn recensie vind je hier.
Zonder mij – Dani Atkins
Maddie heeft alles wat ze zich kan wensen: een heerlijk leven, een goede relatie, ze is net zwanger en gaat trouwen. Maar dan is door een noodlottig ongeluk opeens alles anders. Zes jaar later ontwaakt Maddie uit een coma. Langzaamaan wil ze voorzichtig haar leven weer oppakken, maar hoe doe je dat als voor jou alles in een oogwenk veranderd is terwijl voor iedereen die je kent het leven zes jaar lang is doorgegaan?
Uitgeverij de Fontein ~ 432 pagina’s ~ mei 2019 ~ ISBN: 9789026147296
Bijna twee jaar later was ie daar opeens: boek nummer drie ‘Zonder mij’ van Dani Atkins. Na het lezen van de twee boeken hierboven was ik een beetje bang dat ik te hoge verwachtingen zou hebben, maar gelukkig, niets was minder waar. “‘Zonder mij’ van Dani Atkins bracht een emotionele achtbaan te weeg. Als je op momenten namelijk denkt dat je hart weer langzaam wordt gelijmd, wordt het kort daarna alweer tot op het bot verscheurd”, zo schreef ik al in mijn recensie. “Dit boek bracht misschien geen tranen te weeg net als zijn voorganger, maar het deed nog zoveel meer. Het bleef nog dagen rondzingen in mijn hoofd en het deed de boeken die ik daarna las te niet. Het is immers zo realistisch geschreven dat je erin kruipt en de wereld die hier gecreëerd is bijna niet kan loslaten.”
Lees hier alles over 'Zonder mij'.
Dromen van jou – Dani Atkins
Beth Brandon heeft eindelijk de bloemisterij waar ze al haar hele leven van droomt, maar zelfs dát kan haar zenuwen niet bedwingen: vandaag gaat ze iets delen met haar man dat haar hele leven zal veranderen. Izzy Vaughan dacht dat zij en haar man samen oud zouden worden, maar ze lijken de laatste tijd steeds meer uit elkaar te groeien. Ze houden allebei zielsveel van hun zoontje Noah, maar is dat genoeg om hun huwelijk te redden? Acht jaar geleden is deze twee vrouwen iets overkomen. Nu blijkt dat dankzij die ene dag acht jaar geleden hun levens nooit meer hetzelfde zullen zijn…
Uitgeverij de Fontein ~ december 2021 ~ 384 pagina’s ~ 9789026153259
In december 2021 – zo’n anderhalf jaar na het laatste boek – viel ook ‘Dromen van jou’ op de deurmat, de Nederlandse vertaling van ‘A Million Dreams’. Nu kan ik hier nog diverse zinnen of alinea’s over schrijven, maar ik zeg het maar direct: ook met dit boek stelde ze niet teleur. “Hartverscheurend, emotioneel, aangrijpend, bijzonder, krachtig, liefdevol en realistisch. Ik kan nog uren doorgaan met het verzinnen van bijvoeglijke naamwoorden, maar eigenlijk is dat niet nodig. Eén ding staat immers buiten kijf: ‘Dromen van jou’ van Dani Atkins is zo uniek dat het niet in één woord valt samen te vatten”, zo schreef ik in een recensie. “Doordat Dani Atkins namelijk beide karakters alle tijd geeft om hun verhaal te doen, snap je ze. Hun gevoelens worden die van jou: van rouw, haat, onmacht tot verdriet. Je neemt het mee, zowel tijdens het lezen als daarbuiten. Daardoor spookte dit boek zelfs toen ik het boek uit had nog lang na in mijn hoofd.”
Benieuwd naar meer? Mijn recensie van 'Dromen van jou' vind je hier.
Heb jij al eens een boek van Dani Atkins gelezen of ga je dat na het lezen van dit artikel doen? Als dat eerste het geval is, ben ik heel benieuwd hoe jij het hebt ervaren. Laat het dus vooral weten in de comments.
