In april 2024 wist ik even niet meer wat ik nu precies wilde lezen en dus liet ik het lot bepalen door al mijn titels op te schrijven en één kaartje te kiezen. Zo ontdekte ik ‘De schemertuin’ van Sara Nisha Adams. Vandaag vertel ik je er meer over!
Eastbourne Road, Londen. Tussen de huizen op nummer 77 en 79 ligt een gedeelde tuin. Ooit was het een prachtig stukje groen, een oase van rust in een bruisende stad. Nu is de tuin verwaarloosd en overwoekerd. Buren Winston en Bernice vinden dat niet erg. Ze mogen de tuin dan wel delen, meer hebben ze niet met elkaar gemeen. Maar op een dag wordt er een mysterieus pakketje bezorgd. Het zijn foto’s van de tuin toen deze nog in bloei stond – levendig met bloemen en wilde dieren, toen hij bezocht werd door mensen uit alle hoeken van de gemeenschap. Probeert iemand hen wat te vertellen? Een zaadje is geplant: Winston en Bernice begraven de strijdbijl en trekken hun tuinhandschoenen aan. Terwijl ze omspitten en planten, schrobben en water geven, begint de tuin uit zijn winterslaap te ontwaken – en ook het ijs tussen Winston en Bernice begint te ontdooien. Kan de tuin helpen bij het opbloeien van het verloren groepsgevoel in de gemeenschap? Met een beetje hulp van de geheimzinnige tuinier die pakketjes blijft sturen, groeien Winston en Bernice steeds meer naar elkaar toe.
House of Books ~ 400 pagina’s ~ februari 2024 ~ ISBN: 9789044365597
Wat zou jij doen als je ineens een dikke envelop in je brievenbus vindt met foto’s van hoe je gedeelde tuin er ooit uitzag: een prachtige, bloeiende plek waar de hele buurt samenkwam? Winston twijfelt geen moment en besluit de inmiddels overwoekerde tuin nieuw leven in te blazen. Zijn buurvrouw Bernice heeft daar echter geen trek in. Na een moeilijke tijd houdt ze zich liever met haar zoontje afzijdig van alles en iedereen. Maar Winston laat zich niet tegenhouden door hun botsingen, en voor je het weet, raakt ook Bernice steeds meer betrokken bij de tuin.
Terwijl ze samen werken, bloeit echter niet alleen de tuin weer op. Er ontstaat ook iets onverwachts tussen de buren én de rest van de gemeenschap die het als een waar cadeautje ziet dat de tuin eindelijk weer onderdeel van hun gezelschap wordt. Precies zoals vroeger. Precies zoals Maya en Alma het al die jaren hebben bedoeld.
Ik heb dit boek gekregen van de uitgeverij. Dit beïnvloedt mijn mening niet.
De schemertuin – Sara Nisha Adams
Meestal begin ik een boek met een bepaald beeld in mijn hoofd. Misschien heb ik online al wat recensies gelezen of ken ik de schrijfstijl van de auteur van eerdere verhalen. Maar bij ‘De schemertuin’ van Sara Nisha Adams was dat anders. Ik ging er blanco in, en dat raad ik nu iedereen aan. Dit boek is namelijk nu al de verrassing van 2024 voor mij!
Geen typische liefdesroman
Ik hoor je denken: heel leuk, Judith, maar hoe kun je dat zeggen over een boek over een tuin? Eerlijk, ik snap waar je met die gedachte vandaan komt. Dat dacht ik eerlijk gezegd ook toen uitgeverij House of Books mij dit boek als verrassing opstuurde. Maar toch ben ik blij dat ik deze meeslepende roman uiteindelijk wel een kans heb gegeven. Dit boek draait namelijk echt niet alleen maar over een tuin en wat bloemetjes en bijtjes. Het gaat over een gemeenschap, contact houden met je buren en drukt je als lezer maar weer eens met je neus op de feiten dat het leven meer is dan je eigen leven. Achter alles schuilt een verhaal. Heb je alleen de kracht om het figuurlijke boek open te slaan en er wat meer in te lezen?
‘De schemertuin’ is daarnaast nog zoveel meer dan weer het volgende boek waarin je vanaf pagina één ziet aankomen dat de karakters voor elkaar gaan vallen. Zonder al teveel spoilers weg te geven, kan ik zeggen dat dit gebeurt op een andere manier dan je misschien van tevoren zou verwachten. Dit boek gaat namelijk niet over de liefde. Het gaat over de kracht van vriendschap, goed contact met anderen en in reine komen met jezelf.
Verleden vs. heden
‘De schemertuin’ draait enerzijds om buren Winston en Bernice, die niet meer van elkaar hadden kunnen verschillen. Bernice is een alleenstaande moeder, komt net uit een relatie met een nogal dominante man en zit er niet per se op te wachten om vreemde mensen in haar tuin te moeten verwelkomen. Ze heeft genoeg aan zichzelf en haar eigen problemen en wat van haar is, is van haar. Winston is misschien ook wel graag op zichzelf, vooral na zijn breuk met Lewis, maar hij vindt het niet erg om de handen uit de mouwen te steken als hij daar andere mensen – en dan met name de mysterieuze brievenschrijver – blij mee kan maken.
Maar onthoud: zij zijn slechts een deel van het verhaal. Sommige hoofdstukken spelen zich af in het verleden, en daarin spelen Indiaas immigrant Maya en haar wat lastige buurvrouw Alma een grote rol. Toch hebben zowel de hoofdstukken in het heden als het verleden een grote overeenkomst: de tuin. De magische tuin, die als metafoor kan worden gezien voor verwaarloosde relaties en vergeten hoop. Door de levendige en gedetailleerde beschrijvingen van de auteur voel je pagina na pagina de tuin tot bloei komen. Want terwijl Winston en Bernice hun verschillen opzijzetten en samen werken aan het herstel van dit bijzondere stukje groen, ontwaakt niet alleen hun gemeenschappelijke tuin, maar ook hun harten en die van de veelzijdige samenleving. En persoon na persoon sluit je dan ook in je hart.
Conclusie
Soms weet ik na het lezen van een boek precies wat ik er over ga zeggen, maar bij ‘De schemertuin’ van Sara Nisha Adams was dat niet het geval. Ik had echt moeite om de woorden te vinden om dit echt bijzondere en vooral meeslepende boek een soort van te verkopen. Begrijp me niet verkeerd: ik verdien geen geld en heb geen aandelen in dit boek. Maar ik gun gewoon oprecht iedereen de ervaring die ik had tijdens het lezen. Het is zo leuk als je gewoon weinig verwachtingen hebt van een boek en dan zo wordt meegesleept dat je voor even alles om je heen vergeet.
Neem dit advies dan ook vooral aan: geef dit boek eens een kans. Ik weet zeker dat je niet teleurgesteld zal worden door dit haast magisch voelende boek vol unieke karakters die je in je hart zult sluiten. Sara Nisha Adams heeft dan ook niet voor niets een prachtig boek geschreven dat lezers niet alleen raakt, maar ook inspireert om naar verbinding te zoeken, zowel met anderen als met zichzelf.
Staat ‘De schemertuin’ van Sara Nisha Adams al op jouw verlanglijstje of heb je ‘m misschien al gelezen? Als dat laatste zo is, hoor ik graag wat jij ervan vond!
