Bij het horen van de naam Lucinda Riley denken de meeste mensen meteen aan ‘De Zeven Zussen’-reeks. Maar wist je dat ze ook talloze stand-alone romans heeft geschreven? Onlangs dook ik in De liefdesbrief en vandaag vertel ik je erover!
In De liefdesbrief stuit de jonge journaliste Joanna per toeval op een brief van de pas overleden legendarische acteur James Harrison, met aanwijzingen die naar een explosief geheim leiden. Terwijl Joanna langzaam het verhaal ontrafelt, ontdekt ze dat meer mensen de brief willen hebben, en haar ten koste van alles zullen proberen tegen te houden… Welk geheim nam de acteur mee in zijn graf? En waarom willen juist de mensen uit de hoogste kringen dat dat geheim nooit wordt onthuld?
Xander Uitgevers ~ september 2021 ~ 510 pagina’s ~ ISBN: 9789401622370
‘De liefdesbrief’ van Lucinda Riley draait om de jonge en ambitieuze journaliste Joanna. Wanneer ze – geveld door de griep – naar de herdenkingsdienst van de overleden Hollywoodster Sir James Harrison moet, ziet ze dat eerlijk gezegd niet zo zitten. Liever kruipt ze onder een deken dan tussen de mensenmassa. Toch sleept ze zichzelf erheen, zonder te vermoeden dat deze dag haar leven compleet zal veranderen.
Tijdens de dienst raakt Joanna namelijk in gesprek met een oudere dame. De vrouw lijkt in goede gezondheid en enkel daar om afscheid te nemen, maar zodra ze iemand in de menigte opmerkt, slaat de paniek toe. Ze vlucht haastig weg, geholpen door Joanna die haar uiteindelijk goed en wel thuis weet te brengen. Daarmee is de kous af, zou je denken. Maar niets is minder waar. Niet veel later ontvangt Joanna namelijk een mysterieuze brief van haar – een brief die hoort bij een mysterie die de wereld op zijn kop kan zetten en talloze vragen bij Joanna oproept.
Maar ze is niet de enige die zich hierin verdiept. Terwijl Joanna zich vastbijt in het mysterie, komt ze er al snel achter dat er mensen zijn die koste wat het kost willen voorkomen dat de waarheid aan het licht komt… zelfs als dat betekent dat ze levens moeten uitwissen.
Ik ontving een recensie-exemplaar van dit boek. Dat beïnvloedt mijn mening niet.
‘De liefdesbrief’ – Lucinda Riley
Naast de welbekende ‘De Zeven Zussen’-serie heb ik al meerdere losstaande boeken van Lucinda Riley gelezen. Daardoor wist ik bij ‘De liefdesbrief’ precies wat ik kon verwachten: een meeslepende roman die, ondanks het hoge aantal pagina’s, nergens langdradig aanvoelt. Ook deze keer slaagde Riley er dan ook in me volledig onder te dompelen in de wereld die ze met zoveel detail en gevoel heeft neergezet.
Wat ze vooral sterk doet, is het verhaal overzichtelijk houden. Veel auteurs kiezen ervoor om talloze personages op te voeren, waardoor je als lezer het overzicht kunt verliezen. Riley trapt gelukkig niet in die val. Ze richt zich vooral op journaliste Joanna, haar jeugdvriend Simon en de familie van Sir James Harrison – Marcus en Zoe. Hierdoor blijft het verhaal helder en kun je echt een band opbouwen met de personages. Of je het altijd eens bent met hun keuzes, is een ander verhaal, maar je hoopt toch dat het mysterie uiteindelijk leidt tot een goede afloop voor ieder van hen.
Mysteries ten top
Doordat de cast relatief beperkt blijft, kun je je trouwens volledig focussen op het mysterie rondom die ene brief – en dat is maar goed ook. Want als je denkt dat je alles hebt doorgrond en het verhaal tot een afronding komt, besef je ineens dat je nog 25% te gaan hebt. En juist in dat laatste kwart zet Riley alle eerdere conclusies op hun kop. Wakker blijven tijdens het lezen is dus een aanrader, al is dat geen opgave. Dankzij de onverwachte wendingen, haar fijne en vlotte schrijfstijl en ook de romantische verhaallijntjes hier en daar blijf je vanzelf geboeid. Voor je het weet, sla je de laatste bladzijde dan ook alweer om.
Toch wil ik nog even terugkomen op de omschrijving van de uitgever: ‘de spannendste Riley ooit’. Was ik meer dan 500 pagina’s lang geboeid door het mysterie rondom die ene brief en het grote geheim? Absoluut. Maar zat ik écht op het puntje van mijn stoel? Niet bepaald. Bovendien is die claim inmiddels wat achterhaald, aangezien deze vernieuwde editie verscheen vóór ‘De geheimen van de kostschool‘. En laten we eerlijk zijn: dát boek was een volwaardige thriller, terwijl ‘De liefdesbrief’ toch echt vooral een roman blijft (en dat vind ik persoonlijk helemaal niet erg).
Conclusie
Ben je dus op zoek naar een roman die mysterie, romantiek en spanning moeiteloos combineert? Dan is ‘De liefdesbrief’ van Lucinda Riley een absolute aanrader. Met haar meeslepende schrijfstijl, beperkte maar gelaagde cast en onverwachte wendingen weet Lucinda je ook in dit boek weer van begin tot eind te boeien. Het is dus al met al een boek dat je niet zomaar weglegt!
Nu ben ik heel benieuwd: welk boek van Lucinda Riley is nu jouw ultieme favoriet? Ik denk dat mijn hart tot nu toe vooral ligt bij ‘Atlas’, maar haar stand-alones zijn zeker ook niet slecht!
