Schrijfster Sanne Hillemans gooide al hoge ogen met haar boeken ‘Circus Cesaria’ en ‘Ave Cesaria’, maar binnenkort kan iedereen haar kennen van ‘De actrice in mij’. Een goed moment om de auteur achter deze meeslepende boeken te spreken over haar nieuwe uitgave, haar eigen angsten, het uitgeven in Eigen Beheer en eventuele toekomstplannen.
Gefeliciteerd, je nieuwste boek ‘De actrice in mij’ is verschenen. Hoe is dit boek tot stand gekomen?
”Met pijn en moeite, maar vooral met plezier. Het was nooit de bedoeling dat dit boek uitgegeven zou worden. Ik begon het te schrijven voor m’n plezier. Maar ik werd zo verliefd op Lindsey en Nick dat ik wist dat ik het verschuldigd was aan het verhaal om het dusdanig te herschrijven dat het klaar was voor publicatie.”
Ik las op social media dat het idee voor dit boek al sinds 2015 in je hoofd zit. Waar lag het grootste knelpunt tijdens het schrijven van dit boek?
”Als ik schrijf waar ik zin in heb, zonder er echt goed over na te denken van tevoren, wordt het één lange soap. Dat gebeurde ook met dit boek. Drama, drama, drama. Veel te veel push en pull… Het herschrijven was een hele klus, want er moest veel geschrapt worden om deze personages tot hun recht te laten komen.”
Lezers kunnen je natuurlijk kennen van de fantastische boeken ‘Circus Cesaria’ en ‘Ave Cesaria’. Wat maakt dit boek anders?
”Het speelt zich niet natuurlijk niet af in een circus. Maar laat ik beginnen met wat de boeken gelijk maakt. Beide verhalen gaan over een vrouw die haar verleden onder ogen moet komen. Allebei bevatten ze genoeg drama om je op het puntje van je stoel te houden en natuurlijk staat romantiek centraal in al mijn boeken. Maar naast het feit dat de setting in dit boek volledig anders is (Hollywood vs het circus) is de relatie tussen Lindsey en Nick dat ook. En het boek bevat meer intieme scènes.”
Je blijft hoe dan ook in het New Adult-genre inclusief de nodige erotische scènes. Zit je dan ook met rode wangen achter je scherm als je deze scènes aan het typen bent of valt dat mee?
”Ik zal eerlijk zeggen dat ik het daar soms echt moeilijk mee heb. Tijdens het schrijven van dat soort momenten tussen twee personages gaan je gedachten toch al snel naar alle mensen die het mogelijk zullen lezen, waaronder mijn opa van in de negentig. Maar het hoort in het verhaal en vertelt iets over de relatie tussen de personages. Dus hoewel het me moeite kost om los te laten wat andere mensen erover gaan denken, lukt het me meestal om dat naar de achtergrond te duwen en te schrijven wat ik voor me zie.”
Herken je van jezelf iets in hoofdpersonage Lindsey? Heb je bijvoorbeeld de ambitie om zelf eens te acteren of houd je het bij schrijven?
”Vroeger heb ik op de jeugdtheaterschool gezeten, maar ik heb nu geen ambitie zelf te acteren. Ik schrijf liever de verhalen, dan dat ik ze uitbeeld. Wel vind ik film (en series) een fantastisch medium, dus ik zou het erg leuk vinden daar ooit meer mee te doen. Voorlopig blijft het inderdaad bij schrijven. Verder herken ik een stukje van de geslotenheid van Lindsey in me, waarover ik ook uitgebreider vertel in het nawoord van dit boek. Sommige mensen hebben er geen moeite mee hun emoties op tafel te gooien, maar ik ben niet één van die mensen.”
Heb je het dan over het schrijven van een script voor een film of serie?
”Hoewel ik elk verhaal voor me zie alsof er een film voor me afspeelt, heb ik nooit overwogen het ook als dusdanig op te schrijven. Dat heeft er ook mee te maken dat ik helemaal niet in de filmwereld zit, dus als ik het als script zou opschrijven, is de weg naar de ogen van lezers een stuk langer. Maar één van mijn boeken verfilmd zien, is wel een stiekeme droom.”
Lindsey houdt de liefde van haar leven op afstand, omdat ze bang is om haar muur af te zien breken. Heb je zelf weleens iemand of iets laten lopen uit angst ergens voor?
“Goede vraag zeg! Waarschijnlijk hebben we allemaal wel eens een situatie gehad waar in we bevroren waren door angst en daardoor misschien een deel van onszelf verborgen hielden. Dat geldt ook voor mij. Maar ik moet zeggen dat ik doorgaans vooral probeer angsten te overwinnen. Het uitgeven van een eerste boek, en een tweede, en een derde, is bijvoorbeeld heel zenuwslopend. Zelfs nu het boek klaar is en de eerste mensen het gelezen hebben (en positief gereageerd) is er nog steeds een stemmetje in mijn hoofd dat voortkomt uit angst en zegt dat ik maar beter een minder stressvolle hobby kan kiezen. Maar dan zijn de successen ook een stuk minder groot.”
Deze boeken geef je allemaal uit in Eigen beheer, omdat je de touwtjes graag in handen houdt. Heb je er voor dit boek nog aan gedacht om een uitgeverij te benaderen?
”Nee, eigenlijk niet. Ik heb voor de komende twee jaar nog plannen voor boeken die ik zelf wil uitgeven en heb daarnaast twee ideeën voor verhalen die ik wellicht ooit zou willen inzenden naar een uitgeverij. Voorlopig wil ik mijn eigen basis opbouwen.”
Zijn er ook dingen waar je tegenaan loopt als je je boeken in Eigen beheer uitgeeft, die anderen niet zo snel zien?
”Ik denk dat mensen wellicht over het hoofd zien dat alles wat er gebeurt je eigen verantwoordelijkheid is. Wanneer een boek uitgegeven wordt door een uitgeverij moet je een deel van het proces loslaten en dat betekent ook dat als iemand iets negatiefs zegt over je boek, je hiervan onbewust de schuld kunt leggen bij de uitgever, de redacteur of wie dan ook. Wanneer je alles zelf doet, is alles je eigen verantwoordelijkheid. Want ja, ik huur een redacteur in die de tekst doorloopt, maar als er daarna nog foutjes doorheen glippen, zijn die mijn verantwoordelijkheid. Ik vind dit een fijne manier van werken, maar het is niet voor iedereen weggelegd.”
Nu is het tijd voor de promotie! Hoe zorg je dat jouw boek door zoveel mogelijk mensen wordt gelezen?
”Het is voor mij heel moeilijk om van de daken te schreeuwen dat mensen mijn boeken moeten kopen. Eerlijk gezegd zou ik alles altijd het liefst gratis weggeven, maar ik maak een boel kosten voor een boek en wil die er natuurlijk ook uithalen. Ik probeer zoveel mogelijk waarde te leveren. Zo is dit boek bijna 100 pagina’s meer dan de vorige, maar is het niet duurder. En ik schrijf altijd graag bonushoofdstukken als extraatje. Daarnaast loopt er tot de verschijningsdatum een winactie waarbij mensen cadeaubonnen kunnen winnen van bol.com (check vooral de website van Sanne Hillemans voor meer informatie hierover, red).”
Wat hoop je met dit boek te bereiken?
”Voor een groot deel hoop ik dat dit boek een boek is, waarbij mensen lekker kunnen wegzwijmelen. Maar het laat ook zien dat iedereen recht heeft op geluk, zelfs wanneer je dat zelf niet ziet.”
Ik kan me bijna niet voorstellen dat je geen nieuwe schrijfplannen hebt. Kun je daar al iets over kwijt?
”Ha, nee, dan zou er iets goed mis moeten zijn inderdaad. Je krijgt de primeur! Meestal praat ik niet over boeken die niet af zijn en waar ik nog geen flaptekst voor bedacht heb, maar kort gezegd gaat het over het volgende: Een dochter van een criminele mastermind met vele vijanden heeft altijd bewaking nodig. Als haar bodyguard vervangen wordt door de mysterieuze Chris, vinden ze het allebei moeilijk hun afstand te bewaren. Maar gevaar ligt altijd op de loer… De werktitel is nu: Bewaker van haar hart, maar stiekem vind ik hem zelf zo zoetsappig dat die onmogelijk ooit op een boek gedrukt gaat worden. Suggesties zijn welkom!”
Heb jij een suggestie voor Sanne Hillemans komende boek? Laat het dan gerust achter in de comments of stel ze aan Sanne voor via social media: Instagram en Twitter. Heel erg bedankt Sanne Hillemans!
Wat een ontzettend leuk interview! En wat een coole scoop, ik ben nu al heel benieuwd naar het volgende boek!