Met Valentijnsdag om de hoek is het natuurlijk tijd voor liefdevolle romans. En bij wie kun je anders zijn dan bij Nicholas Sparks die bekend staat om zijn hartverwarmende verhalen? Benieuwd wat ik van ‘Leven voor de liefde’ vond? Dat lees je vandaag.
Hope Anderson staat op een kruispunt in haar leven: haar relatie is op een dood spoor terechtgekomen en haar vader blijkt te lijden aan de vernietigende ziekte ALS. Om tot rust te komen en alles op een rijtje te kunnen zetten, trekt ze zich voor een tijdje terug in het familiehuis in Sunset Beach. Daar ontmoet ze Tru Walls, een man die sinds de traumatische dood van zijn moeder in het reine probeert te komen met zijn familieverleden en moet zien te achterhalen wie en waar zijn vader is. Hope en Tru voelen zich onmiddellijk tot elkaar aangetrokken, maar staan al snel voor een onmogelijke, hartverscheurende keuze: die tussen hun familie en hun persoonlijke geluk.
Boekerij ~ september 2018 ~ 318 pagina’s ~ ISBN: 9789022584392
Tru Walls is een interessante man. Hij werkte jarenlang als safarigids bij verschillende wildreservaten in Zimbabwe, heeft een zoon die hij één keer in de zes tot acht weken ziet en is nu voor het eerst in Amerika om zijn biologische vader te ontmoeten. Hij heeft geen idee wie die man is en heeft ook weinig interesse om het hele levensverhaal van zijn vader te horen. Want de enige reden waarom hij ‘ja’ zei op de uitnodiging is om meer te weten te komen over zijn te vroeg overleden moeder. Maar voordat hij antwoorden krijgt op die vragen, staat hem iets moois te wachten als hij de bijzondere Hope ontmoet. Ook zij heeft haar eigen verleden en haar eigen vragen voor de toekomst, maar al snel ontstaat er tussen de twee wat bijzonders. Ze praten alsof ze elkaar al jaren kennen en worden verliefd. Maar dan zijn de dagen voorbij en staan ze voor een lastige keus: gaan ze voor een toekomst samen of besluiten ze hun oude pad te volgen? Het wordt een hartverscheurende keuze tussen de liefde voor je familie of je eigen geluk.
Ik heb dit boek gekregen van de uitgeverij. Dit beïnvloedt mijn mening niet.
Zielsverwanten
‘Leven voor de liefde’ van Nicholas Sparks is een betoverde roman over twee zielsverwanten die elkaar vinden, maar misschien ook weer kwijtraken. Tru en Hope ontmoette elkaar op een rustige septemberdag op het strand. Zij met de zorgen van de bruiloft van haar vriendin Ellen en hij met de spanning om zijn vader te ontmoeten. Nietsvermoedend leren ze elkaar steeds beter kennen, maar kunnen ze elkaar na die dagen ook weer loslaten? Er ontstaat een bijzondere band tussen de twee, die je als lezer alleen maar kan toejuichen. Zelfs al is het een beetje onrealistisch als ze na een paar dagen al ‘Ik hou van jou’ zeggen. Maar dat voelt in dit verhaal bijna logisch. De chemie spat van de bladzijdes en je hoopt dat ze elkaar vinden en behouden in de rest van hun levens. Maar er liggen obstakels op de weg en niet zo’n beetje ook. Denk aan: een zoon in Zimbabwe, een zieke vader in Amerika, een kinderwens, onvruchtbaarheid en nog een relatie. Je voelt hierdoor nog meer meer.
Ondanks de verwarde uitdrukking op haar gezicht, kon hij zien dat ze beeldschoon was, met wild kastanjebruin haar en blauwgroene ogen. Bijna ogenblikkelijk roerde er zich iets in hem, iets wat hem een beetje zenuwachtig maakte. In het bijzijn van een aantrekkelijke vrouw werd hij altijd zenuwachtig.
Mijn eerste kennismaking
Dit boek was mijn eerste kennismaking met de schrijfstijl van Nicholas Sparks. Al jaren word ik betoverd door zijn films als ‘Dear John’, ‘Safe Haven’, ‘The Longest Ride’ en ‘The Choice’. Maar ik had dus nog nooit een boek gelezen en daar moest eens verandering inkomen. Met de komst van ‘Leven voor de liefde’ is dat gelukt. En wat is het mij bevallen. De schrijfstijl is beschrijvend zonder saai te zijn, soms wat langzaam, maar wel meeslepend. Je voelt het grootste gedeelte van het verhaal mee met de personages. Maar dat geldt helaas niet op alle stukken. Zo wordt er veel verteld over de tijd dat Hopes vader ALS heeft en hoe zij daarmee omgaat. Doordat deze situatie heel snel verteld wordt aan de hand van een terugblik, voel je niet de pijn die je zou moeten voelen. Ik had graag nog meer in haar huid willen kruipen. En toch begrijp ik de keuze: in de bijzondere epiloog staat immers vermeld dat dit het liefdesverhaal is van Hope en Tru. Niets meer, niets minder.
Het vervolg
‘Leven voor de liefde’ bestaat uit twee delen. In het eerste gedeelte leer je vooral de personages kennen, maar leren de personages ook elkaar kennen. Een prima manier om rustig in het verhaal te komen, een band op te bouwen met ze en dat geluk waar ik het eerder over elkaar had te voelen voor ze. In deel twee wordt er echter een tijdsprong gemaakt. Waarom dat zo is? Dat ga ik niet verklappen om iedereen een bijzondere leeservaring te geven. Ik had het namelijk zelf niet zien aankomen. Maar het was echt bijzonder. Tel daarbij ook nog een unieke epiloog bij. De schrijver bemoeit zich ermee als personages in het verhaal. Hij legt uit hoe hij tot dit verhaal is gekomen en hoe het langzaam vorm heeft gekregen. Nooit eerder las ik zoiets (behalve misschien kort in het dankwoord), maar ik vond het echt van toegevoegde waarde.
Op dit moment voelde Hope zich nogal overweldigd door het leven in het algemeen, en het hielp bepaald niet dat ze de week alleen in de cottage zou doorbrengen. Niet alleen omdat Josh er niet was, maar omdat het waarschijnlijk de laatste week zou zijn die ze hier ooit zou doorbrengen.
Conclusie
‘Leven voor de liefde’ van Nicholas Sparks is zo liefdevol als een goede roman betaamt, maar tegelijkertijd zo hartverscheurend dat de tranen bijna in je ogen staan. Je wordt verscheurd door de keuze die Tru en Hope na een bijzondere week moeten maken. Dit lijkt heel snel te gaan, maar het is bijna logisch in dit boek als ze moeten kiezen tussen elkaar (met alle gevolgen van dien) of voor zichzelf en hun families? Dit komt door de beschrijvende en meeslepende schrijfstijl van Nicholas Sparks. Je leeft je helemaal in, bent op die plek en voelt je een toeschouwer van hun liefdesverhaal. Zelfs als er een tijdsprong wordt gemaakt en de gevolgen langzaam zichtbaar worden. Maar daarbij moet ik wel zeggen dat de dingen die verder gebeuren in hun leven op afstand blijven. Ik had namelijk nog meer willen weten hoe het voor Hopes families is om een vader met ALS te hebben. Het einde met een bijzondere epiloog waarin Nicholas recht tot de lezer spreekt, maakt dit gedeeltelijk goed.
Heb jij al eens een boek van Nicholas Sparks gelezen? Ik weet toevallig dat dit voorjaar ‘Lieve John’ (van de film ‘Dear John) verschijnt. Dat boek staat zeker weten (en al helemaal na het lezen van dit boek) op mijn lijstje.
