De (voor mij) vijf minste boeken van 2021

In 2021 las ik iets meer dan 90 boeken, maar welke daarvan waren het nu beste en welke vond ik teleurstellend? De komende twee dagen blik ik terug op mijn leesjaar, te beginnen met de lijst waar je als auteur niet in wil staan: de (voor mij) minste boeken.

Disclaimer: de focus ligt in dit artikel met minste boeken op ‘voor mij’. Iedereen heeft een andere smaak, dus voel je vrij om een boek uit dit lijstje alsnog op te pakken en je eigen mening te vormen. Het blijft namelijk een mening van slechts één iemand.

5. De stagiair – Helen Monks Takhar

Voor hoofdredacteur Katherine zijn alle stagiairs hetzelfde: verwende millennials, die gewend zijn te krijgen wat ze willen, al dan niet door de connecties van hun ouders. Lily vindt Katherine een overblijfsel uit een andere eeuw: kortzichtig, ouderwets, iemand die haar succes behaalt over de rug van haar onbetaalde stagiairs. Zodra Lily met haar stage begint, ziet Katherine haar als een bedreiging. Lily doet poeslief, maar er klopt iets niet. Wanneer Lily toevallig vrienden wordt met haar man en opduikt op borrels met haar vrienden, begint Katherine nerveus te worden. Is zij paranoïde? Wil Lily alleen maar carrière maken, of heeft ze een veel gevaarlijker, duister motief?

Xander Uitgevers ~ 400 pagina’s ~ juni 2020 ~ ISBN: 9789401611879

Ik trap af met de nummer vijf van dit overzicht: ‘De stagiair’ van Helen Monks Takhar. Dit boek klonk in eerste instantie als muziek in mijn oren: een beetje mysterieus, met een originele verhaallijn en wat concurrentiestrijd tussen een jonge en frisse stagiair en een iets oudere werknemer. Prima elementen voor een goed boek, leek me zo. Maar helaas viel de uitwerking tegen. “Ik vond het verhaal – op het begin en de wending op het einde na – veel te langdradig en traag. Het duurt namelijk zo ontzettend lang voordat het verhaal op gang komt. Hierdoor kan ik mij prima voorstellen als je dit boek vroegtijdig aan de kant legt”, zo schreef ik in juni al in mijn recensie. “Ook omdat beide karakters niet te vertrouwen zijn en je echt bij sommige acties je wenkbrauwen gaat fronzen.” 

Ben je benieuwd wat ik nog meer vond? Mijn recensie vind je hier.

4. Ik zie, ik zie… – Ellie Marney

1982. De 18-jarige Emma en Travis worden door de FBI benaderd om jonge seriemoordenaars in de gevangenis te interviewen. De FBI hoopt dat zij door hun jonge leeftijd nieuwe informatie loskrijgen in deze cold cases. Algauw worden ze echter opgeschrikt door nieuwe moorden: iemand heeft het op tieners gemunt. De tijd dringt en de enige die hen kan helpen is de beruchte seriemoordenaar Simon Gutmansson. Deze 19-jarige meestermanipulator heeft zijn oog op Emma laten vallen. Welk spel speelt hij met haar? En wat weet Simon over de moordenaar die actief is?

Uitgeverij de Fontein ~ 416 pagina’s ~ juni 2021 ~ ISBN: 9789026153709 ~ fragment

Als een uitgeverij in hun promotie belooft dat dit ‘de spannendste YA-thriller van het jaar’ gaat worden, dan moet een boek wel van hele goeden huize komen om die woorden waar te maken. En ik kan je nu alvast verklappen: dat was niet het geval bij ‘Ik zie, ik zie…’ van Ellie Marney. Ik schreef dan ook het volgende: “Ik had verwacht dat dit een boek zou zijn dat mij vanaf de eerste pagina’s zou grijpen en mij pas op het einde (en vele actievolle momenten verder) weer los zou laten. Helaas was daar geen sprake van. Ik moest echt moeite doen om dit boek steeds weer op te pakken tot het uiteindelijk zelfs als een verplichting voelde.” Ik hoor je denken: waar lag dat dan aan? “De personages bleven te vaag en het voelde alsof ik alles van een afstandje moest bewonderen in plaats van dat ik het verhaal echt indook.”

Mijn volledige recensie maakt hopelijk alles duidelijk.

3. Mr. Swipe Right – Nicola May

‘Mr. Swipe Right’ is de sexy feelgoodroman van Nicola May, waarin de verlegen Cali besluit om na een verbroken huwelijk een profiel aan te maken op een datingapp. Als Tinder-maagd verkent ze haar opties en ze stapt steeds verder uit haar comfortzone. Cali heeft het erg leuk, maar ze is op zoek naar meer dan alleen een leuke tijd. En als ze dat vindt, durft ze haar gebroken hart dan opnieuw open te stellen?

Zomer & Keuning ~ 256 pagina’s ~ maart 2021 ~ ISBN: 9789020541441

Als je mij van tevoren had gezegd dat er in dit overzicht met minste boeken een titel van Zomer & Keuning had gestaan, had ik je waarschijnlijk niet geloofd. Ik geniet namelijk bijna altijd van hun boeken, maar helaas! Dat gold niet voor ‘Mr. Swipe Right’ van Nicola May, en dat heeft een reden. Nicola May wilde in dit boek namelijk zoveel vertellen dat de basis (als die er al is) totaal ondergesneeuwd werd. Denk maar aan de avonturen van Cali, de problemen van haar vrienden/collega’s tot de wendingen van al die mannen waarmee ze datet. “Verder voelde ik totaal geen klik met het hoofdpersonage en zaten er bepaalde fouten in die mij nu nog van de kaart brengen”, zo maakte ik in mijn recensie duidelijk. Genoeg reden om dus voortaan de boeken van deze auteur links te laten liggen en het lezen daarvan over te laten aan mensen die er wel van houden.

Mijn recensie van 'Mr. Swipe Right' vind je hier.

2. Niet jouw girl – Annette Mierswa

De sprankelende Tinka (ook wel Kim genoemd) houdt wel van een uitdaging. Topmodel worden is haar grote droom. Als ze zich bij haar eerste fotosessie moet uitkleden, vindt ze dat dan ook geen probleem. De modellen uit haar favoriete serie Perfect Girl staan tenslotte ook vaak in hun ondergoed. Maar waarom voelt ze zich toch ongemakkelijk bij de fotograaf? En hoezo komt hij tijdens de fotosessies zo akelig dichtbij?

Uitgeverij de Fontein ~ augustus 2020 ~ 240 pagina’s ~ ISBN: 9789026152740 ~ Bol.com

En op nummer twee in dit overzicht staat… ‘Niet jouw girl’ van Annette Mierswa. Dit boek klonk in eerste instantie als een perfecte titel voor fans van modeprogramma’s als Holland’s Next Top Model, maar in de realiteit viel dat vies tegen. Ik schreef dan ook het volgende: ” ‘Niet jouw girl’ deed het gewoon niet voor mij. Heftige situaties worden afgewisseld alsof het niets is en het hoofdpersonage maakt het er niet beter op. Ze lokt dingen uit, maakt keuzes die je als lezer totaal niet begrijpt en lijkt heftige situaties aan te trekken als een magneet. Normaal zou je dan nog medelijden hebben, maar in dit verhaal riep het niets meer dan irritatie op.” Nee, helaas. ‘Niet jouw girl’ was totaal niet aan mij besteed.

Mijn recensie van 'Niet jouw girl' vind je hier.

1. De vakantie – Caroline Hulse

Claire en Matt zijn niet meer bij elkaar, maar willen voor hun dochter Scarlett een ‘normale’ kerst. Ze weten niet meer wie het een goed idee vond om daarvoor naar het Happy Forest-vakantiepark te gaan en hun nieuwe partners mee te nemen. Maar het is nu te laat om het nog af te blazen. Claire komt met haar vriend Patrick. Matt brengt Alex mee, de nieuwe liefde van zijn leven. Scarlett heeft haar denkbeeldige vriend Posey. Een reuzenkonijn. Met zijn vijven (of zessen?) knarsetanden ze zich door alle Verplicht Leuke Activiteiten heen, drinken ze te veel wijn als Scarlett op bed ligt, delen ze iets te intieme details over hun relatieverleden en voor ze het weten is hun vakantie veranderd in een tijdbom die eindigt waar het verhaal van deze roman begint: met een paniekerige oproep aan de politie.

A.W. Bruna ~ 368 pagina’s ~ september 2020 ~ ISBN: 9789400511729

Ik heb lang getwijfeld over de precieze volgorde van dit overzicht, maar ik heb uiteindelijk gekozen voor ‘De vakantie’ van Caroline Hulse op plek 1. Als je mijn recensie hebt gelezen, weet je mogelijk ook waarom. Ik schreef: “Soms moet je een boek lezen om erachter te komen dat het totaal niet jouw ding is, en dat had ik met ‘De vakantie’ van Caroline Hulse’. Vooraf hoopte ik op een humoristisch boek a la De Luizenmoeder, maar helaas bleek die realiteit minder rooskleurig. En dat heeft met name te maken met diverse dingen: de vele zij-verhaallijntjes die totaal niet te volgen zijn, de personages die stuk voor stuk te vlak blijven, een denkbeeldig konijn dat  het bloed onder mijn nagels vandaan haalde en het feit dat er geen genre aan te plakken is.” Dit boek was namelijk te saai voor een thriller en te mysterieus voor een roman. Al met al was ik dan ook blij dat ik ‘m uit had, sorry not sorry!

Benieuwd naar meer? Mijn recensie van 'De vakantie' is hier te vinden.

En dit was dan alweer mijn top-5 van de minste boeken uit 2021. Nu ben je waarschijnlijk toe aan een leuker lijstje, en dat begrijp ik. Morgen deel ik daarom de boeken die juist het meeste indruk op mij hebben gemaakt. Ben je er dan weer?