Het begint met een blik (Redwood Ridge #1) – Kelly Moran

Het was weer eens tijd om een nieuwe boekenserie te ontdekken. Benieuwd wat ik van het eerste deel ‘Het begint met een blik’ van de Redwood Ridge-serie van Kelly Moran vond? Lees dan snel door!

Redwood Ridge, een schilderachtig stadje in Oregon. Precies de juiste plek voor een nieuwe start. En die heeft Avery Stowe hard nodig na een rampzalig huwelijk, ook voor haar autistische dochter Hailey. Er is maar één probleem: de lokale, aantrekkelijke dierenarts, Cade O’Grady. Een nieuwe relatie is namelijk het laatste wat Avery wil. Ze weet alleen niet hoe lang ze Cade kan weerstaan. Vooral omdat de hele stad heeft samengespannen en voor Cupido begint te spelen…

A.W. Bruna ~ 384 pagina’s ~ april 2020 ~  ISBN: 9789400511675 ~ fragment

Nu haar rampzalige huwelijk (waarin ze het voornamelijk alleen heeft moeten redden) op de klippen is gelopen, vindt Avery dat het tijd is voor een nieuwe start. Daarom vertrekt ze samen met haar non-verbale autistische dochter naar het dorp van haar moeder: Redwood Ridge. Al bij haar eerste stappen is het alsof ze een bepaalde grens is overgelopen. Overal waar ze komt bieden mensen haar hun hulp aan – van het passen op haar dochter, het aanbieden van een baan in de lokale dierenartsenpraktijk tot gewoon gezelschap. Dat is ze als zelfstandige moeder in een grote stad helemaal niet gewend, maar ze kan het leuke gezelschap van één van die knappe dierenartsen toch niet weigeren? Één probleem: alles wat er in dit dorp gebeurt, staat direct op Twitter en de bewoners zijn zelfverzekerd genoeg om daar direct hun mening over te geven. Zo merkt Avery alleen al als ze op de eerste dag flauwvalt in de dierenartsenpraktijk, omdat ze niet tegen bloed kan. Maar dat is één ding, haar liefdesleven houdt ze liever onder de radar. Avery zit namelijk helemaal niet op een nieuwe relatie te wachten, maar de bewoners lijken haar bijna in de armen van Cade te duwen. De vraag is ook: hoelang kan ze hem weerstaan als hij naast supersexy en behulpzaam ook goed met haar dochter overweg kan?

Ik heb dit boek gekregen van de uitgeverij. Dit beïnvloedt mijn mening niet.

Nieuwsgierig

Ik moet bekennen dat ik niet kon wachten toen ‘Het begint met een blik’ van Kelly Moran op mijn deurmat viel. Dat komt vooral doordat deel twee kort daarna al uit zou komen (en dus inmiddels al is verschenen) en zowel de covers als titels van deze trilogie iets zijn om bij weg te smelten. Maar dan is er nog één vraag: is het verhaal van binnen net zo sterk als van buiten? Nou, ik val meteen met de deur in huis: Ja. ‘Het begint  met een blik’ van Kelly Moran smaakt zeker naar meer. Je valt namelijk sowieso voor de charmes van de drie dierenartsen en sluit ook nog personages als Avery en haar autistische dochter Hailey in je hart. Vooral dat laatste karakter vind ik een prachtige toevoeging aan het geheel. Ze is namelijk uniek en leerzaam voor de realiteit. Juist omdat je nu – tot op zekere hoogte – inzicht krijgt in dingen die eerder voor mij nog onbekend blijven. Van gedrag, reacties in bepaalde situaties, maar ook hoe het voor de moeder is en hoe ze een band opbouwt met een hond. Avery heeft nog nooit van haar dochter gehoord dat ze van haar houdt, ze mag haar niet zomaar knuffelen of aanraken en Haileys vader wil vanwege haar aandoening niets met zijn eigen dochter te maken hebben. Het breekt je hart, maar aan de andere kant voel je ook Averys kracht. Dat is bewonderenswaardig.

Hailey nam haar omgeving in zich op op de schijnbaar ongefocuste manier waar Avery aan gewend was geraakt sinds was vastgesteld dat haar dochter autistisch was. Haar blik schoot overal heen en bleef nooit langer dan een milliseconde ergens hangen. Na een tijdje gaf ze een gilletje en wapperde ze met haar handen. Goed gedaan, mam, stelde Avery zich voor dat ze bedoelde.

Wat verbeterpuntjes

Dit eerste deel is verder nog wel wat aftasten zowel voor mij als lezer als voor de auteur. Zo kreeg ik in hoofdstuk één al de rillingen van één personage, maar gelukkig weet hij zich te herpakken. De auteur daarentegen lijkt soms wat zoekende te zijn in de schrijfstijl. Zo wordt er gebruik gemaakt van wisselende perspectieven (in de derde persoon). Alleen waar de meeste auteurs dan kiezen voor wisselen per hoofdstuk (en dit duidelijk aangeven), wisselt Kelly soms binnen een alinea. Hierdoor moet je soms raden wie nu wat zegt anders kom je er niet uit. Ik hoop dat dit in het tweede en derde deel wat duidelijker wordt, want hoewel het weinig invloed had op mijn leesplezier vond ik het soms wel verwarrend. Ik moest echt bepaalde delen opnieuw lezen om erachter te komen of het ergens iets duidelijker zou worden. Wat ik tevens hoop voor het tweede en derde deel is dat de personages nog net iets meer uitwerking krijgen. Dan heb ik het niet direct over Avery, Hailey, Cade of zijn broers, maar meer over bepaalde bij-personages als Averys moeder. Er wordt wat aangehaald over haar, maar uitwerking ontbreekt en dat is toch jammer.

Basiselementen

Ondanks deze verbeterpunten die ik hoop terug te zien in het tweede en derde deel ben ik absoluut positief. De basis is namelijk zeker aanwezig. Romantiek? Check! Sexy scènes? Check, daar is geen twijfel over mogelijk. De twee hoofdpersonage hebben een aantrekkingskracht waar je absoluut niet omheen kan (en zij ook niet) Leuke personages? Zeker! En verder is er nog genoeg stof over om in latere delen te bespreken. Je leert namelijk ook al gedeeltelijk Cades broers kennen. De één heeft het zwaar na het overlijden van zijn grote liefde, lacht nog amper en alleen Avery weet hem eigenlijk weer aan het praten krijgen. Als dat nog niet is voor een vervolgdeel is de derde broer doof. Hij praat daarom met gebarentaal, maar ook daar komen moeilijkheden bij. Ik ben erg benieuwd hoe het hen in ‘Het begint met een kus’ en ‘Het begint met een nacht’ in de liefde zal vergaan, dus die delen gaan jullie vast en zeker terugzien op mijn blog. Mijn nieuwsgierigheid is gewekt. Ik hoop die van jou ook.

‘Hij is…’ Haar bruine ogen dwaalden af naar de onderzoekstafel. Plotseling keek ze verbaasd. Ze sloeg een hand voor haar mond en er welden tranen op. Hij kneep zijn ogen een beetje dicht en draaide zich om. Het meisje was de kop van de puppy aan het aaien, met haar gezicht in de vacht van zijn nek gedrukt. Ze zei niets, en ze leek ook niet van streek, maar de puppy vond wat ze deed in elk geval fijn.

Conclusie

De Redwood Ridge-serie zou ‘dé #1 guilty pleasure serie’ moeten worden, maar daar ben ik het niet mee eens. Je hoeft je namelijk helemaal niet schuldig te voelen als je ‘Het begint met een blik’ van Kelly Moran gaat lezen. Ik zou het namelijk absoluut begrijpen. Het boek is veelbelovend met zijn sexy aantrekkingskracht tussen de leuke hoofdpersonage (die je in je hart sluit), het goede gevoel dat het je geeft, emotie (vooral door de verhaallijn over dochter Hailey), realiteit en krachtige hoofdpersonages die mij nieuwsgierig maken naar meer. Als er iemand uitkijkt naar deel twee en deel drie dan ben ik het wel. Dus wie ben ik dan om te oordelen over jou? Helemaal niemand. Het is nog wel even wennen aan de schrijfstijl. De auteur lijkt soms per alinea te wisselen vanuit wie ze nu weer schrijft. Hierdoor raak je als lezer soms in verwarring wie nu eigenlijk wat zegt of denkt. Daarnaast zouden de (bij-)personages nog wat uitwerking kunnen gebruiken. Toch smaakt dit boek naar meer. Meer van deze auteur, meer van de omgeving (al zou ik niet willen wonen in een omgeving waar alles wat je doet op Twitter belandt, dat doe ik zelf al) en meer van deze personages. Ik ben er klaar voor!

Had jij deze boekenserie al eens gezien of is nu pas je nieuwsgierigheid gewekt? Laat het vooral weten in de reacties hieronder. Ik hoor het graag!