Snuit je neus, zit recht en maak je klaar. Het is namelijk alweer tijd voor de laatste recensie van een boek uit de Long Acre-reeks. Ik heb ‘Hij die vasthoudt’ gelezen en vandaag vertel ik je er alles over. Ben je er klaar voor? Komt-ie!
Tijdens het gala van de seniors van Long Acre High School kwamen bij een schietpartij veel studenten om het leven. Slechts een kleine groep wist te overleven. Twaalf jaar later wordt er een documentaire gemaakt over de schietpartij en komen de overlevenden terug naar Long Acre. Ashton had beloofd om nooit meer terug te keren naar Long Acre na de schietpartij, maar dat loopt anders. Als hij weer aankomt in zijn oude woonplaats komt hij zijn beste vriendin Kincaid tegen. Jaren geleden liet hij haar achter. Hoe kan zij hem ooit vergeven? Kincaid heeft de dood van haar vriendje nooit kunnen accepteren. Waarom overleefde zij de schietpartij wel en hij niet? Ze probeert haar leven weer rustig op te pakken, maar dan staat haar beste vriend Ash na jaren opeens weer voor haar neus.
Zomer & Keuning ~ 324 pagina’s ~ oktober 2020 ~ ISBN: 9789020537727 ~ fragment
Kinchaid Breslin had nooit een leven om van te dromen. Met een vader die geen rol in haar leven wilde spelen en een moeder die meer bezig was met mannen, stond ze er thuis al van jongs af aan alleen voor. Gelukkig vond ze haar schuilplaats bij Charlie en Grace Lowell die haar in hun speciale boekwinkeltje omarmden en voor het eerst echt zagen. Het is ook de plek waar ze haar beste vriend Ashton Isaacs heeft ontmoet en viel voor Charlies en Grace’ zoon Graham. Haar geluk kon op dat moment niet op. Tot het noodlot toesloeg. Tijdens de schietpartij verloor ze niet alleen Graham, maar ook vertrok vanaf dat moment Ashton uit haar leven. En dat heeft ze hem nooit meer kunnen vergeven tot ze twaalf jaar later weer oog in oog met hem komt te staan – op een iets wat gênante manier. Ash is terug om eindelijk eens wat inspiratie te krijgen voor zijn nieuwe boek. De vraag is alleen: durft Kinchaid haar voormalig beste vriend wel weer toe te laten met de wetenschap dat hij haar zomaar weer kan laten vallen? Deze makelaarster komt namelijk misschien hard over, maar van binnen gaat er een klein hartje schuil dat koste wat het kost beschermd hoort te worden.
Ik heb dit boek gekregen van de uitgeverij. Dit beïnvloedt mijn mening niet.
Verwachtingen overtroffen
Na ‘Zij die ontkomen’, ‘Hij die blijft’ en ‘Zij die vecht’ kon ik echt niet wachten om het vierde deel ‘Hij die vasthoudt’ te gaan ontdekken. Wist Roni Loren mij voor de vierde (en voorlopig laatste) keer mee te slepen naar Long Acre? Nou, dat kan ik nu weer volledig beamen. Ik wil niet zeggen – voor redenen die ik zo noem – dat dit het beste deel was, maar het bracht weer zo iets anders op tafel dan de vorige delen. Ik denk dat ‘Hij die vasthoudt’ misschien wel het beste aansluit op het idee dat ik voor het lezen van deze serie had. Dan heb ik het over die krachtige combinatie tussen het nu en het verleden wat met name komt omdat beide personages bij die schietpartij aanwezig waren. Alleen waar Kinchaid alles heeft verdrongen en niets meer weet, gaat Ash nog altijd gebukt onder wat daar is gebeurd. Het blijft lange tijd voor de lezer de vraag wat er nu precies is gebeurd. Maar dat maakt dit boek ook weer heerlijk spannend én zorgt voor een bijzondere wending!
Zo gauw Graham zich had omgedraaid om weg te lopen, stak Ash zijn middelvinger op naar Kinchaid. Ze kuste de lucht in stilte en fluisterde: ‘Hou ook van jou’. Toen ze een paar passen verder was, achter Graham aan, mompelde Ash iets dat klonk als ‘hou meer van jou’, maar het was te zacht om goed te verstaan. Ze draaide zich verrast om. ‘Wat?’ Ash sloeg zijn armen over elkaar en zijn blik schoot weg. ‘Ik zei, zie je morgen.’
Gevolgen van de schietpartij
Door het feit dat je nu meer te weten komt over de schietpartij weet Roni Loren ervoor te zorgen dat ze onder je huid kruipt, misschien nog wel meer dan anders. Dit is daarom absoluut geen boek dat je even leest en dan weer vergeet. Het maakt indruk, emotioneert, is toegankelijk en komt met heel wat vuurwerk zowel binnen als buiten de slaapkamer. Daarnaast is ‘realistisch’ wel een goed woord om dit boek te beschrijven. Kinchaid en Ash krijgen zo’n diepere laag mee dat je ze na het lezen van dit boek niet alleen door en door kent, maar ze ook oprecht geluk gunt. Ze hebben allebei geen makkelijke jeugd gehad en de schietpartij heeft ze tot op de dag van vandaag gevormd. Zo durft Kinchaid geen man meer dichtbij te laten komen aangezien ze ooit al haar grote liefde Graham heeft gekend. Totdat Ash natuurlijk weer in de buurt komt, want één ding staat vast: onderschat die romantiek niet! Ash en Kinchaid zijn misschien jarenlang vrienden geweest, maar nu ze twaalf jaar verder zijn, kunnen er weleens gevoelens de kop opsteken die vooral Kinchaid niet aan ziet komen. Hun chemie is dan ook geweldig.
Valse start
Toch zei ik het net al: ik twijfel of ik dit het beste deel vond. Dat heeft met name te maken met het begin. Ik moest echt weer even wennen aan het verhaal en vooral het hele Long Acre-gevoel weer terughalen. ‘Hij die vasthoudt’ slaat naar mijn idee zo’n andere weg in dan zijn voorgangers (met name omdat de focus vooral op Kinchaid ligt op het begin, terwijl de vorige delen eerst die vriendschap had). Dus laat ik het zo zeggen: als ik las, was er niets aan de hand, maar de aantrekkingskracht om dit boek op te pakken, was er helaas lange tijd niet. En daar baalde ik misschien zelf nog het meeste van! Gelukkig kon ik dat op een gegeven moment naast mij neerleggen. Want wat heb ik toen genoten met een hoofdletter G. Kinchaid, Ash, Liv, Finn, Rebecca, Wes, Taryn en Shaw zitten zó diep in mijn hart dat ik toch bijna een traantje moest wegpinken toen ik dit boek had gesloten. Wat een verhalen en wat een einde! Ik kan maar één conclusie geven: lees deze reeks (die vanaf februari 2021 te koop is als paperback).
Toen Kinchaids leven in een echte horrorfilm was veranderd, had ze het er levend vanaf weten te brengen. De meeste van die vrienden niet. Het echte leven volgde de filmregels niet. Dus je zou denken dat ze, na te hebben overleefd wat zij had overleefd, extra waakzaam zou zijn over situaties die ook maar iets weg hadden van een griezelfilm. Maar toen ze naar de grillig gebouwde boerenhoeve keek die zou kunnen schitteren in de volgende tiener-slasherfilm, werd ze op slag verliefd.
Conclusie
Ik moest weer even het gevoel krijgen van de serie, maar oh man! ‘Hij die vasthoudt’ van Roni Loren was dus precies wat ik had verwacht van de serie. Denk aan: (terugblikken naar) de schietpartij, trauma’s en een heleboel aantrekkingskracht tussen deze twee heerlijk personages. Roni Loren weet het gewoon voor de vierde keer op rij voor elkaar te krijgen om mij te emotioneren én te laten lachen om de geweldige chemie tussen (de goed opgedroogde) Ash en (de stoere makelaar) Kinchaid. Maar ook om mij weg te laten smelten door de sexy scènes en daarbij mij nog eens op dat puntje van mijn stoel te zetten. Laat ik het korter verwoorden: ‘Hij die vasthoudt’ heeft gewoon alles wat een goede New Adult moet hebben! Spanning, sexy scènes, chemie, inhoud en toffe personages die je hart veroveren. Ben je nog niet overtuigd? Wie weet moet ik het dan nog even over de toegankelijke schrijfstijl hebben (al zijn de hoofdstukken wel vrij lang). Of over het feit dat alle bekende personages hun rentree maken. Om tot slot te spreken over een creepy ‘spookhuis’ dat makelaarster Kinchaid koopt, omdat ze haar droom waar wil maken. Wedden dat je niet teleurgesteld wordt door het einde van deze geweldige reeks?
Ben jij al fan van de Long Acre-reeks of wacht je tot de paperbacks verschijnen? Ik denk dat deze reeks misschien wel de verrassing van dit jaar is geweest. Of ik ‘m ook in mijn eindejaarslijstje ga opnemen, moeten we alleen nog afwachten.
