Ondanks mijn vrij enthousiaste recensie van het eerste deel van de Redwood Ridge-serie stond deel twee ‘Het begint met een kus’ van Kelly Moran mij toch al vrij lang ongelezen aan te staren. Tijdens de #hebbanreadathon bracht ik daar verandering in en *spoiler* daar heb ik geen spijt van!
Redwood, Oregon. Een stadje tussen bergen en zee. Hier heeft Flynn O’Grady een dierenartspraktijk met zijn twee broers. Omdat hij vanaf zijn geboorte doof is, moet Flynn op zijn andere zintuigen vertrouwen bij het werken met de dieren. En op Gabby, zijn assistent. De twee zijn een perfect team en ook privé beste vrienden. Daarom negeert Flynn zijn hartslag als hij haar te lang in de gaten houdt. Maar sommige dingen kunnen niet voor altijd worden genegeerd. Vooral als je in een klein stadje vol enthousiaste matchmakers woont…
A.W. Bruna ~ 352 pagina’s ~ mei 2020 ~ ISBN: 9789400511682
Dierenarts Flynn en zijn assistente Gabby gaan al jaren voor elkaar door het vuur. Toen zij als kleuter erachter kwam dat hij doof was, vroeg ze direct aan haar vader of ze gebarentaal kon leren. En zo geschiedde! Jaren later zijn de twee nog altijd onafscheidelijk en werken ze als een goed getraind team met elkaar samen in de lokale dierenartspraktijk. Waar hij iets niet begrijpt, vertaalt zij het met haar handen en in een drukke club hebben ze mede daarom alleen maar oog voor elkaar. Toch is het – tot verbazing van alle anderen – nog nooit iets geworden tussen Flynn en Gabby. De twee hebben beide hun eigen struggles in de liefde, maar zou hun innige vriendschap daar ook niet iets mee te maken hebben? Wanneer Flynn zijn langgekoesterde gevoelens niet meer kan tegenhouden, trekken ze op andere manieren naar elkaar toe. De vraag is alleen: durven deze beste vrienden hun vriendschap wel op het spel te zetten? Er zou namelijk iets heel bijzonders kunnen breken als het uiteindelijk toch niet blijkt te werken.
Ik heb dit boek gekregen van de uitgeverij. Dit beïnvloedt mijn mening niet.
Hele grote glimlach
Van sommige boeken weet je gewoon dat je ze mooi gaat vinden terwijl er andere onverwacht een plekje in je hart veroveren. ‘Het begint met een kus’ (en eigenlijk de complete serie) hoort duidelijk bij die tweede categorie. Ik moet namelijk eerlijk bekennen dat ik voor en na het lezen van deel één nog twijfels had, maar die zijn helemaal na het lezen van dit deel compleet weggevaagd. ‘Het begint met een kus’ is romantisch, liefdevol, realistisch en sexy. En laat dat nu een hele gevaarlijke combinatie zijn! Ik kan niets anders zeggen dan dat ik een beetje verliefd ben geworden op deze reeks. Door de levensechte personages die stuk voor stuk zo uniek zijn, kun je eigenlijk niets anders dan ze in je hart opsluiten. Dat had ik na het eerste deel natuurlijk al gedaan, maar mijn hart groeit door alles wat ze nu weer meemaken. Je gunt het ze zo!
Waarom had hij in godsnaam niet iets met iemand? Serieus. De treurige waarheid was dat vrouwen Flynn niet zagen staan vanwege zijn beperking, net zoals ze haar niet zagen staan omdat zij door iedereen als een lieve vriendin werd gezien. Mensen waren waardeloos. ‘Misschien moesten we maar zo’n pact sluiten. Je weet wel, zo’n pact dat als geen van ons getrouwd is tegen de tijd dat we dertig zijn, we met elkaar gaan trouwen.‘
Verbetering van de schrijfstijl
Als ik deel één en twee vergelijk, merk ik direct dat Kelly Moran er met haar schrijfstijl op vooruit is gegaan. In mijn vorige recensie gaf ik namelijk aan dat ik soms stukken moest teruglezen om nu te snappen vanuit wie we nu lazen. Er wordt namelijk verteld vanuit de derde persoon, maar het focuspunt verandert om de haverklap. Ik moet zeggen dat er in ‘Het begint met een kus’ nog altijd wel een paar scènes zitten waar dit nog net iets beter aangegeven had kunnen worden, maar het gaat gelukkig al minder van de hak op de tak. Dat gaf vooral tijdens het lezen wat rust. En nog zo’n bijkomend ‘voordeel’: het zorgde er vooral voor dat ik dit boek nog sneller uit had! Toch is er dan wel weer een punt waar ‘Het begint met een blik’ net iets hoger op scoort…
Bijzonder extraatje
Het vorige boek had iets bijzonders namelijk de autistische Hailey. Je leerde door dat boek zoveel meer over (non-verbale) autisme en waar haar reacties vandaan kwamen. Zo’n soortgelijk ‘extraatje’ – naast de natuurlijk überromantische verhaallijn tussen Gabby en Flynn – miste ik wel in ‘Het begint met een kus’. Begrijp me niet verkeerd: de realistische opbouw van hun liefdesverhaal en de doofheid van Flynn maken alsnog dat je heerlijk wegsmelt bij dit boek. Alleen bereikte het gewoon niet het niveau dat boek één door Hailey had. Maakte dat verder veel uit? Nee, hoor. Alsnog heb ik genoten met een hoofdletter G! Door dit boek heb ik alsnog de kans gehad om niet alleen Gabby en Flynn nog veel beter te leren kennen, maar ook alvast de proeven van het verhaal van Drake en Zoë. Ik kan niet wachten om mij weer te wanen in dit gezellige en lieve dorpje.
Hij trok een wenkbrauw op met zijn gebruikelijke ben-jij-betoeterd-uitdrukking. ‘Ik ben al dertig, en over een paar weken word jij ook dertig. Dat is een gepasseerd station.’ Ja, ‘Fijn, verknal mijn waanideeën maar weer met je logica.’ Zijn schouders schokten van het geluidloze lachen.
Conclusie
Kwijl, Kwijl. Zoek je nog een romantisch boek met natuurlijk wat sexy scènes en personages die je direct in je hart opsluit? Laat dan direct alles uit je handen vallen en pak de Redwood Ridge-reeks nu op. ‘Het begint met een kus’ bewijst gewoon maar weer waarom. Romantiek, liefde, realistische personages, een prettige schrijfstijl en een dorpje waar je het liefst direct naar zou vertrekken: dit boek heeft het allemaal en nog zoveel meer! Alle personages zijn zó uit het leven gegrepen dat je niets anders kan dan ze elkaar gunnen. Weg met het perfecte en het geijkte, want geen één personage is hetzelfde. Dat maakt dit boek herkenbaar én ook ergens leerzaam! De schrijfstijl is er in vergelijking met deel twee al gelukkig op vooruit gegaan. Dat belooft dus veel voor deel drie. Stiekem hoop ik dan op net iets zoiets speciaal als in deel één, maar als dat niet zo is, geef ik het boek alsnog vier sterren. Het is een serie om van te dromen om uiteindelijk met een grote glimlach op je gezicht weer wakker te worden. Daar doe je het voor!
Ben jij al begonnen aan deze reeks of durfde je het nog niet aan? Laat het achter in de reacties hieronder. Ik ben namelijk zeker benieuwd of ik als enige zo enthousiast ben.
