Gelukkig nieuwjaar! Blogmas mag dan alweer voorbij zijn, maar op deze eerste dag van 2023 wil ik jullie graag toch alles vertellen over ‘Exit’ van Mel Wallis de Vries. Schuif die kater dus maar snel aan de kant en lees mee.
Een berichtje. Je stuurt het door. Je denkt dat het niks uitmaakt. Je hebt het mis… JE HEBT NET IEMANDS LEVEN IN GEVAAR GEBRACHT. Slachtoffer of dader. Jij beslist aan welke kant je staat. Een berichtje. Je stuurt het door. Je denkt dat het niks uitmaakt. Je hebt het mis… JE HEBT NET IEMANDS LEVEN IN GEVAAR GEBRACHT. Slachtoffer of dader. Jij beslist aan welke kant je staat.
Uitgeverij de Fontein ~ 214 pagina’s ~ november 2022 ~ ISBN: 9789026162763
‘Je denkt dat je een heel normaal leventje leidt. Dat je grootste probleem de toetsweek, je onvoldoendes en het gezeur van je ouders zijn. Maar dan krijg je een berichtje op je telefoon. Je zoekt er niks achter en opent het. Het zal alles voorgoed veranderen. Nu moet je alleen nog kiezen naar wie je het doorstuurt.’ Met deze cryptische en heerlijk mysterieuze boodschap begint Mel Wallis de Vries haar nieuwste boek. Het blijkt het begin van het einde voor karakters als Frederique, Alicia, Jennifer, Aya en Cheyenne die op het eerste gezicht weinig met elkaar te maken hebben. Ze zitten niet op dezelfde school, delen niet dezelfde vriendengroep en kennen elkaar niet tot nauwelijks, maar toch is er een verband. Iemand lijkt het namelijk op deze vijf – op het oog onschuldige meiden – gemunt te hebben, zo ondervinden ze stuk voor stuk aan den lijve. Maar wie? Waarom? En wat heeft dit te maken met de kettingbrief die ze in hun mailbox hebben ontvangen? Naarmate de tijd verstrijkt, komen er steeds meer antwoorden aan het licht. De vraag is echter of deze niet beter in het duister hadden kunnen blijven.
Ik heb dit boek gekregen van de uitgeverij. Dit beïnvloedt mijn mening niet.
‘Exit’ – Mel Wallis de Vries
Na het lezen van het krachtige ‘Kansloos’ zat ik er helemaal in. Met dat boek wist Mel Wallis de Vries immers zo’n ijzingwekkende sfeer neer te zetten dat het boek zelfs na het lezen nog meermaals door mijn hoofd schoot. Als je dat als auteur voor elkaar krijgt, moet je wel van hele goeden huize komen en daarom was ik des te benieuwd hoe ‘Exit’ zou zijn, Mels nieuwste boek dat in november 2022 verscheen. Ik pakte ‘m op, maar al gauw merkte ik toch dat dit boek minder spectaculair was dan zijn voorganger. En ik kan je ook precies uitleggen hoe dat komt.
Waar ‘Kansloos’ een lopend verhaal is met een duidelijk begin – midden – einde, bevat ‘Exit’ vooral losse fragmenten. Je volgt namelijk door het boek heen vijf diverse karakters die allemaal zo hun eigen verhaal meedragen. Zo heb je Frederique die na haar voetbaltraining alleen naar huis moet fietsen en daarvan baalt, Cheyenne die tijdens haar zestiende verjaardag er in het donker alleen op wordt uitgestuurd voor een speurtocht en Aya die alleen thuis is en daar wordt opgeschrikt door het een en ander. Enkel de perspectieven van Jennifer en Alicia zijn iets langer en hen leer je dan ook beter kennen. Toch raakte de vijf perspectieven me allemaal net te weinig om van een echt ‘goede’ thriller te spreken.
“Ik kijk naar je. Al maanden. Maar jij hebt mij nog nooit gezien. Je bent druk bezig met je vriendinnen, sport, feestjes, roddels, jongens. Ik ken alle namen niet van de mensen met wie je omgaat, maar dat maakt niet uit, ze lijken toch allemaal op elkaar.”
Oppervlakkige laag
Het is niet zo dat ik door die wisseling van perspectieven steeds in de war raakte, want niets dan complimenten aan de vormgeving van dit boek. Je weet precies wanneer wie aan het woord is en hoe deze persoon er ongeveer hoort uit te zien. Maar het ‘probleem’ zat ‘m wat mij betreft dan toch in twee dingen: aan het gebrek aan originaliteit als je het hebt over deze vijf karakters en het feit dat je je er als lezer niet helemaal aan kunt geven.
Dat laatste komt – in mijn ogen althans – dan vooral door de perspectiefwisseling. Het is net alsof de auteur zoveel perspectieven wil aanstippen en iedereen zijn of haar eigen verhaal wil laten vertellen dat je als lezer geen kans krijgt om ook maar met één iemand echt van een band te spreken. Natuurlijk is het niet dat ik deze personages iets slechts gun – dat allesbehalve – maar het is meer dat het in ‘Exit’ net te oppervlakkig blijft om er als lezer volledig aan dit boek te geven. Het helpt er dan ook niet bij dat je stuk voor stuk over meiden leest die bijna even oud zijn, allemaal nog op de middelbare school zitten en ze dus ook op elkaar beginnen te lijken. Het onderscheid vervaagt per hoofdstuk.
Zeker geen slecht boek
Maar begrijp me niet verkeerd: ‘slecht’ zal ik ‘Exit’ ook zeker niet noemen. De kenmerkende schrijfstijl van Mel Wallis de Vries is namelijk ook aanwezig. Ik weet dus zeker dat haar echte doelgroep – van jongeren tussen de 12 en 16 – hier wederom van gaat genieten, al zullen ze misschien verrast worden door een vrij pikante scène. Maar verder is en blijft het namelijk gewoon een spannend en realistisch verhaal waar actuele onderwerpen in voorkomen (zoals TikTok).
Verder heb ik ditmaal over het einde ook weinig te klagen. Het verhaal wordt goed afgerond en laat je als lezer gelukkig met weinig tot geen vragen achter. Misschien dat ik persoonlijk wel nog net iets meer had willen weten over wat een bepaald iets nu echt voor rol heeft gespeeld en hoe het is begonnen, maar helaas kan ik daar in verband met spoilers weinig over kwijt. Net als de nieuwste wending die Mel Wallis de Vries aan het einde heeft toegevoegd. Daar viel toch nog even mijn mond van open!
“Wat is dit voor TikTok? En waarom ben ik getagd? Pas als ik het filmpje voor de tweede keer bekijk, valt mijn oog op een foto. Heel even denk ik dat ik me vergis, maar als ik op pauze druk, besef ik het .[…..] want het meisje op de foto ben ik zelf.”
Conclusie
Zoek je nog een spannend boek om te lezen of om weg te geven aan een jonger iemand? Schaf dan maar gauw ‘Exit’ van Mel Wallis de Vries aan. Voor je het weet, raak je – tot op zekere hoogte – betrokken bij de levens van vijf karakters. 5 meiden die op het eerste oog niets met elkaar te maken hebben. Althans, voor zover zij weten dan. Iemand heeft het namelijk op hen gemunt mét een reden. Door de fijne schrijfstijl van Mel Wallis de Vries en de ‘slechts’ 214 pagina’s, ben je er zo doorheen. Niets mis mee, zou je dus zeggen. Maar helaas ben ik er zelf net wat minder over te spreken – helemaal als ik ‘m vergelijk met voorganger ‘Kansloos’.
Dit boek mist namelijk voor mijn gevoel net even wat verdieping en echt unieke karakters die het boek naar een hoger niveau tillen. Het blijft door de wisseling van perspectief – en dat gebeurt geregeld in ‘Exit’ – net wat te oppervlakkig om er als lezer helemaal in te duiken en je mee te kunnen laten slepen door alle spanningen die er wel in horen te zitten. Daarnaast vond ik de personages ook net wat te vlak blijven en vooral ‘hetzelfde’ om volledig overtuigd te zijn. Maar slecht? Dat zou ik dit boek ook niet noemen. Ik denk alleen dat ik misschien voor dit boek net te oud ben. Volgende keer beter!
Heb jij ‘Exit’ van Mel Wallis de Vries al gelezen? Laat dan vooral hieronder in de comments weten hoe jij dit boek hebt ervaren. Heb je wel genoten? Ik hoor het graag!
